Послышались радостные визги откуда-то из-за угла кафе, а затем выскочили парень и девушка, державшиеся за руки. Они промокли до нитки и оттягивали прилипшие к телу футболки, смеялись и, шлепая по лужам, не забывали останавливаться для поцелуев. Поднимали вверх свои счастливые глаза и ловили капли дождя на ладони. Они были такими счастливыми, оба! Одинаково мыслящие и одинаково чувствующие.

Дождь, способный раскрывать человеческие качества дождь… И чем сильнее он, тем непринужденнее ведут себя влюбленные – только те, кто по-настоящему влюблен…

Парочка исчезла из этого переулка, оставив за собой следы позитива и приятных эмоций. Они показали пример всем съежившимся под крышами людям, как нужно жить и наслаждаться каждым моментом. Кто-то старательно берег свои кудри, укрываясь зонтами, а кто-то нарочно ловил каждую каплю дождя, чтобы просто повеселиться.

– Всё, я готов! – сытый и довольный Чейз улыбнулся, затем прохрустел несколькими пальцами, отчего меня передернуло.

– Перестань так делать! – в который раз попросила я.

– Привычка, – он пожал плечами.

Как же мне «повезло», что у моего парня такая привычка. Я не выносила звук хруста костей, как и звук трущихся друг о друга кусков пенопласта.

Мы вышли с ним на улицу. Дождь немного поутих, но серое небо было полностью затянуто тучами.

Я была в футболке и шортах. Чейз не раздумывая снял с себя куртку и бережно накинул на мои плечи. Он взял мою руку, и мы пошли по мокрой улице в сторону школы. Мы никуда не торопились, Чейз что-то говорил о сегодняшней вечеринке в честь успешного завершения марафона. Я делала вид, что слушаю, поддакивала иногда, но чем ближе мы подходили к школе, тем невнятнее становился его голос, мое сердце бешено стучало в груди – я предвкушала встречу с Уильямом.

– О, нам пора торопиться! Через пять минут начнется церемония, – взглянув на часы, сказал Чейз и, крепче сжимая мою руку, кинулся бежать со всех ног.

Не заметив лужу под ногами, он наступил на нее, обрызгав нас с ног до головы. Мы затормозили на минуту, обернулись на злополучную лужу и, рассмеявшись, побежали дальше.

Вывернув из-за угла школы, мы лицом к лицу столкнулись с Эмили и Уильямом. Чейз продолжал хохотать, а я, опустив глаза, убрала с лица счастливую улыбку, мне стало жутко не по себе показывать Уильяму, как весело я провожу время с Чейзом. Моя рука невольно отпустила руку Чейза, и Уильям, заметив это, еле заметно улыбнулся.

– Вот вы где! А мы думали, что наши голубчики загулялись, как всегда, и забыли о церемонии, – Эмили нарочно говорила таким романтичным голосом, показывая Уильяму, что у нас уже давно всё серьезно с Чейзом.

– Мы решили отметить победу Мелани! – обняв меня, довольно произнес Чейз.

Черт побери, «мы»! Зачем? Зачем эти «мы»? Это он хотел сбежать с марафона и отметить, только он! А всё выглядит совсем иначе… Да еще и прижимает меня к себе, стоя напротив Уильяма. И эта его куртка, укрывающая мои плечи… Я переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя провинившейся перед Уильямом. Уильям сверлил меня своим взглядом, затем перевел его на Чейза и, улыбнувшись слегка разочарованно, нарочно приобнял Эмили. Склонился к ее уху и что-то прошептал ей.

– Правда? – радостно воскликнула Эмили. – Конечно, я за! Спрашиваешь!

Что он ей предложил? Внутри меня всё закипело, и, нахмурив брови, я уставилась на Уильяма. Он хитро улыбнулся. Похоже, решил немного меня понервировать.

– Может, пойдем уже? – спросил Чейз.

На этот раз я демонстративно взяла его руку и повела в школу.

– А вот и наши чемпионы! – мы едва успели войти в зал, как мисс Джонс заговорила в микрофон. Она указала Эмили и Чейзу на места среди болельщиков, а нам с Уильямом кивнула в сторону остальных участников марафона.