– Дочь, тебе следует немедленно покинуть столицу. Иначе быть беде…

Анна села на кровати с несколько виноватым видом, после чего нашла в себе силы улыбнуться:

– Папочка, всё будет хорошо. Не переживай! Проблема исчезнет, как только мы с Данечкой поженимся.

Отец же только тяжело вздохнул.

– Боюсь, дорогая, советник не тот человек, чтобы вот так запросто отказаться от своих планов…

– Но и бежать – не выход. Неужели ты не понимаешь этого? Захочет найти, найдёт везде. Тут только закрыть глаза и идти вперёд.

Отец ничего не ответил, лишь в задумчивости постоял ещё какое-то время, задержавшись взглядом на пламени свечи, после чего аккуратно прикрыл дверь, даже не пожелав любимому чаду спокойной ночи. Анна же завернулась в одеяло, размышляя над словами батюшки, и её впервые охватил животный страх, ибо что ни говори, а родитель был прав.

Как бы там ни было, но в эту ночь тайного советника провожал взглядом и Маленький Бло. Он сидел на крыше одного из домов, и Луна светила ему в спину.

– Отличный экземпляр. То, что надо… – бормотнул шуршик, и таинственная улыбка рассекла морду зверя печатью причастности к будущему этих людей.

Казалось, чердак покосившейся избушки в чаще дремучего леса притих, наблюдая за сосредоточенно тумкающим существом по имени Маленький Бло. Зверь чертил на осыпавшейся штукатурке молнии, писал имена, обводил их кружками и соединял линиями, затем возвращался к раскрытой на столе «Книге Пророчеств», углублялся в древние письмена, аккуратно выведенные лапой неведомого, но весьма продвинутого предка, и снова замирал перед разукрашенной стеной. Имена Будраш, Марго и Владислав были замкнуты в треугольник. От Владислава к Ольге тянулась линия. Само имя было жирно подчёркнуто угольком, возле которого лапа рыжего интригана нарисовала вопросительный знак, после чего, поразмыслив чуток, решительно заключила его в овал. Подо всеми этими иероглифами красовалась дважды подчёркнутая надпись: «Знак Мурга», а чуть в стороне пестрела латинская «S», перечёркнутая из угла в угол линией с подписью «красная луна». Посидев перед каракулями с минуту, шуршик почесал за ухом и, воспряв носом, довольно произнёс:

– Что ж, пупындрик растудыт, пока всё определённо склеивается. Назову-ка я сию эпопею: «Чёрное сердце»!

Два имени «Владислав» и «Ольга» он обвёл не менее значимо, затем, согласившись с одним ему ведомым доводом, поставил точку так, что уголёк рассыпался под уверенным нажимом.

Пожалуй, именно с этого момента основные события нашей истории стали набирать ход.

Канцлер сидел у камина и рвал письма Анны, заливая отчаяние, ненависть и воющее одиночество столетним вином. Если проявить сочувствие к данному персонажу, то я бы сказал коротко: Будраш прощался со своими иллюзиями.

Историю их отношений вкратце можно описать так…

Анна была юна. Будраш был молод. Однажды Будраш повстречал Анну. Анна встретила на своём пути Будраша. Будраш полюбил Анну. Но полюбила ли Анна Будраша? Будем корректны и не станем выносить вердикт их отношениям. Тем не менее, канцлер выхлопотал даме своего сердца место при королевском дворе. Анна, как девушка, не лишённая сообразительности, приняла подобную заботу с известной женской благосклонностью. Отношения стали набирать ход. Появились цветочки, записочки, таинственные взгляды и огромное количество всевозможных мыслей и дум, уносящих юношу в заоблачные выси, далёкие от грубых житейских реалий. Выражаясь языком древних эллинов, стрела Амура пронзила сердце тайного советника и залила душу кровавой любовной отравой. Будраш не мог думать об Анне иначе, как о будущей жене. И всё же, юность и изящество частенько соседствуют с беспечностью, свойственной привлекательным барышням. Конечно, тронутая заботой столь великопоставленного ухажёра, она отвечала ему радушностью, даже писала пикантные ответы на горячие любовные послания. И Будраш, естественно, ликовал, ожидая мгновения, когда сердце красавицы растает окончательно…