Кажется, я преодолела скорость света, взлетая на крыльцо и врываясь внутрь. Ребята кричали что-то еще, но колонка была близко и заглушала их голоса. Я увернулась от лестницы на второй этаж и через гостиную двигалась к кухне, уверенная, что они там.

Из-за поворота вышел Джейсон. Страх за подругу разгонял адреналин.

– Где Энн?

– Что случилось? – Его притворное удивление взбесило меня сильнее.

Ребята подошли сзади. Я не одна.

– Пришла пора раскрывать подарки! – дурацкий смешок выдавал меня, а взгляд наверняка кричал: «Что ты с ней сделал?»

Его бровь приподнялась, мышцы на лице изобразили не понимающую маску, но в глазах была пустота, абсолютная, поглощающая.

Энн выплыла из кухни с тортом в руках.

– А не рановато для чая?

Ее улыбка растаяла.

– Папа очень старался, торт получился изумительный!

– Мы забиваем первые два кусочка, – сказала Леона.

Я заметила, что слишком сильно сжала кулаки и безуспешно ловила взгляд подруги. Не в силах терпеть, подошла ближе, оставляя Джейсона позади, и прошептала одними губами.

– Ты в порядке?

– Конечно, – ответила она слишком быстро.

Эмоция непонимания отразилась на ее лице.

Я ждала, чтобы она дала намек, моргнула, кивнула – хоть какое-нибудь подтверждение. Переживания захватывали. Может, рассекретить ее? Все-таки нас четверо, мы справимся и прогоним его из ее жизни, он не посмеет навредить. Прошла минута, музыка стихла, подруга не подавала знака.

– Ты ведь попросила помочь, Марианна?

– О чем ты? – Искреннее удивление в голосе. – Ах да, о торте! Хотела посоветоваться, ставить свечки или это прошлый век?

И она засмеялась. Хохотнула. В тот самый момент, когда я устраиваю ей спасательную операцию!

– Милая, давай я помогу, тебе тяжело.

Энн передала ношу Джейсону и посмотрела на него влюбленным взглядом. В самом деле. Она просто засветилась, когда они встретились глазами, затем обхватила его руку, прижимаясь ближе.

Голубки упорхнули в сад вместе с тортом, Сэм, я и Леона остались в доме.

– Софи, тебе, наверное, послышалось.

– Вряд ли, Сэм, но даже если и так, она совсем не отреагировала на то, что я назвала ее полным именем.

– Идемте к столу, а то все выглядит странно.

Мне надоело играть в этом спектакле, но я послушно заняла свое место.

– Джейсон, расскажи, когда ты понял, что наша Энн – та самая?

– Хороший вопрос, Софи, – он гладил руку подруги, при этом не отрывая колючий взгляд от меня. – Скорее всего в момент осознания, что поток ее сладких речей не остановить. Вы и сами знаете, как много она любит болтать.

Энн довольно прильнула к нему, а моя улыбка таяла быстрее взбитых сливок на торте.

– А я обожаю ее слушать или смотреть, как она танцует.

Это уже не походило на намек. Он просто вскрыл все карты. Он знает. Но поведение Энн ставило в тупик.

– Думаю, теперь я могу задать вопрос, – тон его голоса стал ниже. – Расскажи, Софи, на что ты обращаешь внимание в первую очередь? На внешность, манеру разговаривать или, может, на Силу… – Он точно выделил это слово! – физическую, например?

«Он один из Хранителей? Что здесь происходит?»

– Для Софи главное, чтобы человек был рядом, а не сбегал куда-нибудь, как Нэйт.

– Энн! – возмутилась Леона.

Джейсон добился своего, шокировав настолько, что я молча смотрела на его усмешку.

– Пересядешь ко мне поближе? – обратилась я к подруге.

Но после моих слов она сильнее обвила руку Джейсона, и мне захотелось прекратить цирковое представление.

– Энн, ты ведь сама сказала, что боишься его.

– Софи… – Сэм пытался меня остановить.

– Когда мы танцевали, ты попросила о помощи.

– Дорогая, тебе показалось, – поведала подруга. – У нас все замечательно: взаимопонимание, поддержка, страсть. Любовь!