Она внезапно вырвалась из рук и зарычала в сторону полупрозрачного облака, что успело соединиться из нескольких фантомов. Рык растворился в гуле. Они накинулись друг на друга, переплетаясь, запутываясь. Я боялась атаковать, не различая Тесс среди сгустков. Тогда я бросила сферу в противоположную сторону. Гул пронесся вслед за энергией, и мои уши наконец отдыхали.

У нас мало времени, это нечто вернется, как только сфера растворится.

Тесс вынырнула из тени, виляя хвостом, довольная, словно мы с ней прогуливались летним вечером вдвоем.

Я осмотрелась. Утро медленно подбиралось к нам, хмурое и тусклое, хотя по прогнозу погоды на неделе ожидались ясные деньки. Во Тьме солнца быть не может, верно? Как же этот мир выглядит при свете дня?

Не так уж сильно хотелось выяснять. Я отправила энергию по телу, подмечая болевые точки, которые следовало бы залечить. Но не сейчас. Если я направлю Силу к ним, то потеряю щит, а в Темном мире оставаться без него я не намерена. Нужно возвращаться домой и отоспаться, восполнить запасы сил.

Проверив себя, я переключилась на внешний мир. Темных поблизости не было, Тесс светилась энергией, и нас окружал рассеяный туман. Электрический гул начал подрагивать где-то вдалеке – запас времени заканчивался. По земле струился легкий дымок, маленький приспешник тьмы подкрадывался, то и дело взвиваясь вверх. Вряд ли он мог мне угрожать, но пора уходить. Я позвала энергию назад к себе, и мне ответила не только она. Маленький сгусток притянулся. Я следила за ним, затаив дыхание, ощущала его, подчиняла. Он прошел сквозь меня, смешиваясь с моей Силой и подпитывая ее. Я почувствовала, как темная частичка внутри раскрылась, довольная, что ее заметили.

Любопытство быстро переросло в страх. Нэйт рассказывал, как некоторые Темные умеют питаться самой Тьмой…

Нога снова заныла, потому что я опять нагрузила ее, мчась как можно быстрее к границе. Здесь свет все же проникал в этот мир, преломлялся, находясь в ловушке. Я двинулась к нему, но лай меня остановил. Тесс всем видом показывала недовольство, что я ухожу.

– Пошли за мной, милая. Пошли домой.

Она снова ответила лаем, отступая от границы миров. Мне не хотелось оставлять ее здесь, но я помнила, что она и раньше не появлялась у меня в дневное время.

«Как я могу с ней расстаться, когда мы только нашли друг друга?»

Я присела, но ей не нравилось, что я находилась так близко к выходу. Протянула руку, и моя девочка коснулась ее мокрым носом. Я хотела придвинуться ближе, чтобы погладить, но Тесс развернулась, и умчалась во Тьму. Я звала ее несколько раз, но тщетно.

«Увидимся вечером», – шепнула я, в надежде, что она услышит.

Я скорее успокаивала себя, чем ее. Не знаю почему, но задержала дыхание. Шаг, и я вновь в обычном мире. Небо порозовело. Я брела тихонько к дому, стараясь не думать о боли и усталости, стараясь вообще не думать. Но натворила я за ночь достаточно. Стоит предупредить Нэйта насчет Светлой прежде, чем я усну.

Длинные гудки добавляли переживаний. Отправила несколько сообщений. Телефон поставила на полную громкость, чтобы точно проснулась, если он позвонит. Листала контакты: Энн, Сэм, Бернард. Чуть зависла на последнем, но отложила телефон и завалилась в постель.

Казалось, я только закрыла глаза, и вновь их открыла, но вокруг уже было темно. Трель звонка не прекращалась.

Мама щебетала без умолку. Столько вдохновения и планов я не слышала от нее никогда. Глоток жизни. Нет, целый фонтан идей бил из нее! Она перекрасила стены в доме, поменяла декор и расстановку мебели, выбросила старый хлам, – «и это только начало», – грозилась она. Звала отправиться в путешествие вместе с ней, пока не закончился отпуск, а мне пришлось увиливать, выдумывать то, что у меня накопилось очень много работы, и я непременно должна выполнить ее, так как чувствую ответственность. Так и было, но это всего лишь далекий намек до настоящей правды, которой я не могла поделиться с мамой.