– Это симулятор экспериментального истребителя, – высветилось сообщение на одном из экранов. – Основные системы управления – стандартные. Дополнительно добавлены навигатор, радар маяка и прибор ночного видения. Кардинально изменены оружие и двигатель. Общаться будем по принципу «игрок говорит – наблюдающий за ним пишет». Вы меня понимаете, Евгения?

– Да, понятно, – ответила ему девушка.

– Тогда по клавише Tab вызовите на экран систему помощи и попробуйте разобраться с управлением, а я пока закончу сопряжение вашего костюма с оборудованием. Иногда возможно покалывание в некоторых частях тела, но не обращайте на это особого внимания.

Минут двадцать Женька осваивалась с управлением и знакомилась с лётными функциями самолёта.

– Я не совсем понимаю, какое здесь оружие и двигун.

– Я же сказал, что это экспериментальный образец. Здесь нет обычного двигателя внутреннего сгорания, вся система движения основана на нескольких гравитационных генераторах, а оружием служат четыре плазменных пушки, синхронизированные попарно. Кроме этого есть ещё одна «плюшка» – силовая система защиты. Питание осуществляется от термоядерного генератора, второй в запасе, тумблер его включения вот в этой коробочке. Он имеет мощность треть от основного и предназначен для экстренных случаев.

– Бред! Зачем вся эта «прокачка» девайса4? Это же отступление от обычных условий Второй Мировой Войны! Типа ты – супергерой, победишь всех, а тебя не собьют. Так не интересно! Пропадает профессиональный азарт.

– Со стороны противника планируется примерно такой же истребитель. Мы хотим проверить тактико-технические показатели такого самолёта с учётом более интересного оружия и его улучшенной манёвренности.

– Ну, так и проверяйте в каком-нибудь замкнутом пространстве! Чего в обычные бои лезть!

– Вы хотите сражаться как обычный лётчик?!

– А ты не забыл, что я весь первый этап пролетала на таком?

– Минутку, я сейчас посоветуюсь с начальством и решу, как быть дальше.

Пока Женька приноравливала под себя сидение в истребителе и проверяла работу полозьев фонарного стекла кабины, прошёл с десяток минут. Внезапно на экране монитора возникла новая запись:

– Евгения! Руководство предлагает вам компромисс. Вы пройдёте тестирование на этом варианте самолёта, а если справитесь с нашей программой, дальше воевать будете на обычном Ла-5. Согласны?

– Договорились.

Внезапно белый матовый свет вокруг самолёта сменился весело шумящей рощей. Повеяло лёгким ветерком, послышалось чириканье птиц.

– Взлёт с поляны в режиме вертикального.

– Это вообще что-то с чем-то! Так и с любого болота взлететь можно. Ну, и накрутили вы, граждане разработчики!

Истребитель мягко поднялся в небо и остановился на высоте пятисот метров.

– Ваша задача: атаковать мишени, временами появляющиеся в поле видимости машины, не используя внутреннюю систему наведения. Курс тридцать пять, высота полторы тысячи.

– Вас поняла, приступаю к выполнению задачи.

Примерно полчаса Женька отстреливала внезапно появляющиеся из ниоткуда мишени, иногда даже по паре в противоположных друг от друга местах, практически на пределе своих физических возможностей. Она уже думала, что провалит испытание, когда поток мишеней вдруг закончился.

– Первый этап пройден, теперь второй, – на экране монитора появилось новое сообщение. – Ваша новая задача – пройти путь ориентируясь на метки, периодически появляющиеся по курсу движения. Внимание! Возможны критические перегрузки! В целях безопасности мы настоятельно рекомендуем следовать нашим инструкциям!

Мигающая пунктирная линия устремилась куда-то вдаль, словно кинутая кем-то ленточка серпантина. Синицына бросала свой самолёт из стороны в сторону, совершала фигуры высшего пилотажа, порой переходящие в умопомрачительные кульбиты.