Он сказал, что не будет убирать.

Она сказала, что тоже не будет.

Эта крошечная кучка фекалий проложила границу, которую никто так и не перешагнул. Пересечь ее означало бы признать поражение и позволить другой стороне победить.

Во время продажи дома при разводе они заказали клининговый сервис. Уборщицы переходили из комнаты в комнату, смывая следы совместной жизни пары: отпечатки пальцев и кухонные специи, пыль и оставленные бумаги, – делая пространство безупречно чистым для новых жильцов. И подошли к столу.

Знаете ли вы, что происходит, если надолго оставить собачьи какашки?

Они превращаются в твердый белый комок.

Да, изюминка истории такова… мумифицированные собачьи какашки. И нам очень жаль! Для чего мы рассказываем эту историю? Она универсальна: в каждой паре есть маленькое разногласие, которое никуда не уходит, превращается в снежный ком и затем в лавину. И это кажется тривиальным! Легко услышать историю и подумать: какой ужасный повод разрушить хороший брак – щенок?

На самом деле конфликт не из-за щенка или какашки. Собака олицетворяла жизненную философию каждого партнера. Когда они ссорились из-за выгула собаки, или счетов за ветеринара, или из-за того, кто должен покупать корм, они на самом деле ссорились из-за иного.

Ссорились из-за основополагающих установок – вещей, в которые им было бы полезно вникнуть и которые, возможно, спасли бы брак. Но они так и не погрузились на эту глубину. Они так и не поняли, из-за чего на самом деле ссорятся и как говорить об этом друг с другом. Их ссоры стали разрушительными, и в итоге крепкие отношения, которые когда-то были, распались.

Это было давно, еще до того, как Джон начал работу по исследованию пар. Он не мог полностью понять глубину конфликта, пока собственные исследования не научили его разбираться во взаимоотношениях. В конце концов, он не смог им помочь. Они, к сожалению, расстались. Однако с тех пор мы помогли тысячам других пар, которые так же оказались в тупике, застряли и потеряли гармонию.

Работая над книгой, мы много думали об этой паре. Нам бы хотелось тогда знать то, что мы знаем сейчас, имея за плечами пятьдесят лет исследований. Если бы мы могли вернуться в прошлое, мы бы написали эту книгу для них.

Строить долгосрочные романтические отношения, изящно преодолевая все взлеты и падения, никогда не было легкой задачей. Мы работаем с парами несколько десятилетий и хотим сказать следующее: люди всегда искали помощь и поддержку в вопросах построения отношений. Но, исходя из нашего опыта, последние несколько лет оказались особенно тяжелыми для многих пар.

Современные пары и семьи столкнулись с огромным уровнем стресса и давления. В период пандемии COVID-19 многие оказались заперты в домах, а если и нет, обычный распорядок дня был нарушен. Они изолировались от привычных мест отдыха, были отрезаны от социальных связей, которые давали им важную поддержку. Границы между работой и домом исчезли: вдруг спальня стала рабочим местом. Мы давно следим за тем, как пары переносят стресс с работы на домашнюю атмосферу. Во время локдауна это расстояние стало еще меньше, а уровень стресса – выше. Теперь все происходило в одном пространстве – дома. Пары изо всех сил пытались уладить вопросы финансов, ухода за детьми, графиков работы. Многие спорили, как лучше следовать рекомендациям по соблюдению безопасности во время пандемии. Безопасно ли приравнять друзей к узкому кругу семьи? Или не стоило рисковать? Например, ситуация, когда один из партнеров отчаянно нуждался в общении и поддержании социальных контактов, а другой испытывал глубокую тревогу из-за внешних контактов, создавала гремучую смесь для деструктивного и противоречивого конфликта.