Реформа коммерческого образования 1894 – 1896 годов вызвала прилив общественной инициативы в деле пропаганды коммерческих знаний и оказания содействия в организации учебных заведений коммерческого профиля. В стране разворачивается активный процесс создания новых обществ распространения коммерческого образования. 29 апреля 1896 года было учреждено Петербургское общество распространения коммерческого образования. 21 мая 1896 года учреждается Киевское общество распространения коммерческого образования. 11 сентября 1897 года стало днем основания Московского общества распространения коммерческого образования [9].

Организация Петербургского общества распространения коммерческого образования, скорее всего, была связана с тем, что созданное ранее Общество для распространения коммерческих знаний, как отмечалось выше, сменило в конце 1895 года свою ориентацию на чисто научную-методическую и не имело возможности развивать коммерческое образование на практике. Новое общество сочло приоритетным создание коммерческих учебных заведений и накопление в этих целях необходимых материальных средств. Первой его акцией стала подписка (сбор средств) на учреждение учебного заведения в память коронования Николая II. За несколько месяцев работы обществу удалось собрать 34 тысячи рублей, поступивших от восьми жертвователей, и организовать продажу билетов для посещения панорамы Товарищества братьев Нобель на Нижегородской выставке, от которой общество также намеревалось получить 6 тысяч рублей [10].

Осенью 1896 года общество приступило к созданию в Петербурге торговых классов для служащих в торговых и промышленных заведениях. Успех этой инициативы, поддержанной Министерством финансов, превзошел все ожидания. В правление общества за короткий срок было подано около 1600 заявлений от приказчиков и конторщиков, членов семей и владельцев торгово-промышленных заведений, чиновников различных ведомств, в том числе Министерства финансов, Министерства путей сообщения, почтово-телеграф-ного ведомства и других. Среди записавшихся на учебу были не только лица с начальным образованием, но и выпускники уездных и городских шестиклассных училищ. Несколько десятков человек имели даже среднее и высшее образование. После необходимого отбора по образовательному уровню значительная часть желавших учиться уже в первый год открытия Общества приступила к обучению в торговых классах.

Создание аналогичного общества в Москве в известной мере было инициировано главным инспектором по учебной части Министерства финансов, известным педагогом и деятелем образования С. С. Григорьевым, ставшим впоследствии директором коммерческих училищ этого общества. Выступая в марте 1897 года с докладом в Комиссии по техническому образованию при Московском отделении Императорского русского технического общества, Григорьев обратил внимание москвичей на необходимость объединения общественной инициативы в развитии коммерческой школы и, сославшись на опыт Петербурга и Киева, предложил учредить Общество развития коммерческого образования в Москве. Это предложение былое интересом принято московским купечеством.

18 ноября 1897 года в помещении Московского купеческого общества взаимного кредита происходит первое собрание членов общества. Почетным председателем избирается министр финансов С. Ю. Витте, председателем – известный общественный деятель и предприниматель А. С. Вишняков, его заместителем – старшина московского купеческого сословия С. А. Булочкин, членами комитета (правления) становятся известные в Москве и России предприниматели и общественные деятели Н. М. Горбов, Н. И. Гучков, С. С. Карзинкин, И. К. Коновалов, С. И. Лямин, К. К. Мазинг, Вс. С. Мамонтов, Н. Г. Никаноров, А. П. Осипов, В. И. Руднев, Д. А. Серебряков и Н. С. Третьяков [11]. Как и Петербургское, Московское общество начинает свою деятельность со сбора средств и открытия торговых классов.