Сначала Марк зашел в цветочную лавку, но это было не в его стиле, и оттуда, перебежав дорогу, заскочил в книжный.

– Это должно быть что-то, что заденет тебя, даст возможность увидеть твою реакцию, – бормотал он, изучая книжные полки вдоль и поперек. – Могу пойти простым путем, затащив тебя в участок, но я не выбираю простых путей. Хочешь поиграть? Хорошо…

Он вытянул одну из книг, довольно улыбнулся, хотя она и обошлась бедному следователю в копеечку, оплатил покупку и вызвал такси.

Девушка уже ждала его за столиком в углу. Он не сразу нашел Марину глазами, и она помахала ему рукой. Марку казалось, что он пришел на свидание с совершенно иной девушкой, не Мариной. Три недели тому назад она была юной студенткой, что носила нелепую вытянутую одежду, и на ее щеках даже были следы от прыщей, что бывают у подростков или девушек во время месячных. Теперь же, подойдя к столику, он видел зрелую девушку, почти женщину. Марина будто повзрослела. Или принарядилась намеренно, чтобы поиграть? Она казалась чуть выше: видимо, надела каблуки и держала спину прямо. Ее взгляд был немного уставшим, но пронизывающим и глубоким. Прежде непослушные рыжие волосы, торчащие в разные стороны, сейчас были аккуратно уложены, выпрямлены волосок к волоску и едва касались лопаток. Что-то еще изменилось…

– Ты больше не носишь пирсинг? – обратился он к ней еще издалека, когда только подходил к столику.

Увидев Марка ближе, она скованно улыбнулась. Ее губы были обведены карандашом винного цвета. Чтобы поздороваться, девушка протянула следователю утонченную и женственную руку. Марк не заметил, как, вместо того чтобы пожать ее, поцеловал длинные теплые пальцы. Она сидела в таком же винного цвета, как карандаш на ее губах, платье, которое обнажало плечи. Они ничуть не изменились: все та же белая кожа, покрытая крупными бледными веснушками.

– Сколько тебе сегодня? – поздоровавшись, задал Марк второй вопрос.

Он сгорал от нетерпения. Три недели тому назад он был на свидании с двадцатилетней на вид студенткой. Теперь напротив него сидела дама. Неужели это все сила макияжа и правильно подобранного платья? Что случилось с ней за эти три недели?

«Она меня заводит, – подумал про себя Марк. – Вот это да! Как я не разглядел ее прежде?»

Но затем его мысли прервались воспоминанием о недавней поездке в университет, и Марк тут же вошел обратно в роль холодного и беспристрастного следователя.

– Сколько мне лет? – тихим голосом повторила Марина его вопрос и откинулась на спинку дивана. – «Уже можно» лет, – она сдержанно улыбнулась и пригубила вино, которое заказала еще до прихода Марка.

Он смог рассмотреть ее бюст и стройную точеную талию. При ее росте в сто семьдесят с небольшим сантиметров она могла бы стать успешной моделью. Марина кокетливо поправила волосы, убрав прядь за ухо, и кивнула подбородком на упакованный подарок, который Марк держал в руке.

– Это мне? Полагаю, книга, – она медленно протянула руку.

Следователь передал ей подарок и, пока она справлялась с упаковкой, заказал еще бутылку вина. Он явно нервничал, но не понимал от чего больше: от ее красоты или невозмутимого спокойствия? Она была для него загадкой. Точнее сказать, вдруг неожиданно стала загадкой, а загадки были его самой большой слабостью. Он не мог позволить ей стать его слабостью.

Марина открыла упаковку. Ее взгляд на несколько секунд задержался на обложке. Марк внимательно смотрел на ее лицо, где играли тени от танцующих свеч, и никак не мог понять ее реакцию.

– Рюрик, – она вслух прочла название и провела пальцами по объемным золотым буквам. – Это очень хорошая книга, – затем она грустно улыбнулась и взглянула на Марка. – Как жаль, что она у меня уже есть. Но мне очень приятно, что ты запомнил, чем я занимаюсь.