***

На веснушчатом лице Мирославы играл огонек от догорающей свечи. Она сидела на краю кровати и перебирала рыжие кудри перед сном. Вечерами после ванной девушка любила зажигать свечи. Под полупрозрачной ночной рубашкой беспокойно то поднималась, то опускалась грудь. Александр подошел сбоку, поцеловал ее в тонкую белую шею и ласково провел рукой по вставшим от холода соскам. Он удивился тому, что сделал это. Было непривычно и странно, но что-то заставило Александра коснуться своей жены именно так.

– Я ожидал большего от этой деревушки. Здесь абсолютно скучно. Ты была права. Из всего, что можно посмотреть, – одна только крепость. Но, быть может, все-таки дела пойдут лучше, и мы найдем здесь подходящую землю для моего…

– Это село, – игривым голосом перебила его девушка и повела плечом.

– В чем же разница?

– В деревнях нет церквей, – она игриво закатила глаза, как бы насмехаясь над мужем, а затем продолжила заниматься волосами.

Александр опустил руки на ее живот, и она, стиснув зубы, простонала.

– Еще болит?..

– Немного.

***

– В деревнях нет церквей, – повторил Александр и уставился на следователя.

– Так… – Аристов провел языком по передним зубам, сдерживая себя от язвительного комментария. – Вы не думали о версии самоубийства?

Александр засмеялся, и это была первая яркая эмоция, которую он проявил за последний час допроса.

– С собакой? Вы издеваетесь? Вы бы стали убивать себя, прихватив кошку, собаку, дочь например? Я не понимаю… не понимаю, как вы здесь работаете? Вы пытаетесь найти удачную версию, я не знаю… чтобы там… закрыть дело? Слиться? – глаза Александра бегали и метали молнии. – Так не получится, господин полицейский, дознаватель, следователь или кто вы там? Вы закроете это дело только тогда, когда я увижу ее. Живую или… Живую. Я увижу ее живую.

Он постучал указательным пальцем по деревянному столу, который был старше его самого и шатался, словно маятник, от каждого движения то следователя, то Александра.

– Как скажете, – молодой следователь прочистил горло покашляв. Он не ожидал такой резкости со стороны Александра. – Хорошо, давайте дальше. Так зачем вы с женой сюда приехали?

Александр почесал бровь, вздохнул, чтобы собраться с мыслями, но ничего не вышло. Он вдруг закрыл глаза дрожащей рукой и тяжело застонал.

– Вот, держите воды, – следователь протянул граненый стакан, но подозреваемый отказался.

Через минуту-другую Александр смог взять себя в руки и продолжить.

– Моя жена пишет книгу.

– Разве она… не преподает в университете? – Марк небрежно копался в документах.

– Верно. Историю.

– Если не секрет… о чем писала ваша жена?

– Про викингов, варяг, славян, скандинавов… разве Ладогу не они основали? Потому мы и приехали… – Александр нервничал, но хорошо это скрывал. Он пытался казаться умником в том, в чем на самом деле был профаном. – В последние месяцы дела шли из ряда вон плохо. Она искала вдохновение.

Вдохновение. Очень удобное слово для тех, кто не хочет, чтобы другие знали правду. В той поездке Александр преследовал собственную выгоду, лишь прикрываясь заботой о вдохновении его жены. Скажи он правду – это никак бы не повлияло на следствие, но – как! – на его самолюбие.

– Неплохо для женщины.

Александр лишь презрительно ухмыльнулся и взглянул на экран своего телефона. На заставке стояла ее фотография. Девушка широко улыбалась, обнажив два ряда белых ровных и крупных зубов. Локоны рыжих волос падали на веснушчатое лицо. Ее брови были совсем светлые, потому она подводила их ярким карандашом. От этого ее зеленые глаза казались еще зеленее. «Два изумруда», – говорил Александр, хвастаясь перед другими красотой женщины, которая ему досталась.