- Воля ваша, - Дениз подняла голову и посмотрела герцогу прямо в глаза. – Но вы не можете заставить меня надеть вам браслет, и прекрасно это знаете. Я много лет терпела унижения от отчима и пренебрежение от прислуги, больше никому не позволю так со мной обращаться. Лучше убейте!

Герцог подавился вдохом – что несёт эта ненормальная? Или – Боги ей рассказали о проклятии? Но тогда…

- Что вам сказали Братья?

- Это касается только меня и богов, - ответила девушка. – Милорд, у нас с вами два пути – или расторгнуть наш союз, пока он не подтверждён.

- Или? – если он начнёт искать новую жертву, то может не уложиться в оговоренный срок, и Аранэлла достанется другому!

- Или научиться, как минимум, уважать чувства друг друга. Как я узнала, на подтверждение брака после брачного обряда даётся две недели. Одна уже прошла. Я надену вам браслет и разделю с вами ложе, если вы сумеете меня убедить, что я об этом не пожалею и поклянётесь меня уважать, защищать и беречь.

И Демьен понял, что влип…

***

Получасом ранее.

Дениз стояла перед статуями Братьев и всматривалась в их лица. Боги смотрели серьёзно, но доброжелательно. Она не испытывала страха, скорее – благоговение и странное предвкушение.

Один вопрос…

Как выбрать один, если в голове роятся десятки? Как найти самый важный?

Будет ли отмщена смерть её мамы? Понесут ли наказание за свои преступления новоиспечённые барон и баронесса ри Даркей?

Вспомнит ли король о Дениз? Ведь отчим отдал её замуж, не испросив разрешения на этот брак у Его величества. Всё-таки она не безродная, притом с даром хорошего уровня.

Что ей делать со своим супругом? Надеть ему браслет и разделить с ним ложе? Жить мышкой, снося оскорбления и пренебрежение, она не сможет, будет бороться за свои права. Но разве хватит у неё сил изменить мнение герцога?

Есть ли надежда на счастье? Будут ли у неё дети? Полюбит ли её муж?

Боги, какая чепуха лезет ей в голову! Время идёт, а она никак не может выбрать правильный, самый важный вопрос!

Может быть – одобряют ли Братья её брак с Демьеном ди Аламьен, герцогом Варийским? Даруют ли им своё благословление?

И стоило ей мысленно произнести это, как глаза статуй засветились, и она услышала в голове голос.

«Жрица передала, что ты можешь задать один вопрос. Но она не уточнила, что ты имеешь право на один вопрос каждому из нас».

Девушка рвано выдохнула, чуть покачнувшись, но на ногах устояла.

«После свершения брачного обряда, если невеста сразу не надела на жениха парный браслет, у неё есть две недели, когда брак ещё можно аннулировать. Невеста должна понимать, готова ли она связать свою жизнь с этим мужчиной , пока смерть не разлучит их. У тебя осталась неделя, чтобы завершить обряд, тогда ваш союз станет нерасторжимым. Мы одобряем ваш брак с герцогом Варийским и даём вам своё благословление. Но каким он будет, принесёт вам избавление и счастье или страдания и смерть, зависит только от тебя».

«Братья, что я должна сделать? Что я могу сделать, ведь я всего лишь девушка, у меня даже дар не открыт!» - мысленно вскричала Дениз.

«Слушай своё сердце и поступай так, как оно подскажет. Прости, девочка, что не говорим яснее. Богам нельзя вмешиваться напрямую. Мы можем только указать направление, но выбирать свой путь каждый человек должен сам. Ты задала правильные вопросы. Мы дали ответы на два из них. И вот тебе третий ответ – ДА. А ещё мы дарим тебе к свадьбе подарок».

«Но – на какой именно вы ответили «да»? Я называла несколько», - девушка в волнении комкала край накидки.

«Когда придёт время, ты поймёшь».

Всё стихло, статуи перестали светиться, голос пропал. И Дениз почувствовала, как что-то подталкивает её к выходу.