– Джошуа, тебе пора спать, – сказал Роберто.

– О’кей, – легко согласился мальчик. Видно, при гостье-иностранке постеснялся противоречить, подумала Эля. Ведь еще только 9.40! А ему почти десять лет, и завтра выходной. Джош меж тем побежал наверх чистить зубы, напевая. Может быть, он просто покладистый? Когда Эля отдала ему привезенную для него шоколадку, мальчик явно обрадовался. Но когда отец сказал: «Только один кусочек», ребенок послушно отломил именно столько.

В доме напротив внезапно врубили очень громкую музыку. Судя по языку и смуглым обитателям, там жили сербы либо болгары: – Это новые соседи, я их еще не знаю, – заметил Роберто.

«Ну почему братья-славяне такие шумные?» – с тоской подумала Эля. На окнах битых жизнью соседей благоразумно колыхались тюлевые занавески, защищая их от посторонних глаз. Однако Эля пока не решилась сказать о них ее другу. Она и так сегодня отличилась! И не раз.

– Я заметила, ты явно любишь Россию, Роберто. Почему? – вместо этого спросила она.

– Во-первых, это страна с богатейшей культурой. И не стоит забывать, сколько научных достижений мир получил благодаря гениальным умам из России! Как-то я познакомился в Риме с русским ученым. Он и его семья были очень приятные, интересные люди.

– А я думала, ты любишь Россию из-за бывшей жены, – заметила Эля. Сейчас она хоть тут прояснит ситуацию!

– Ее отец был из Украины, это сейчас отдельное для вас государство. Нет, Донна здесь ни при чем! Со всеми своими бывшими подругами я сохранил хорошие отношения, но с ней не получилось. Общаемся только из-за Джоша. – похоже, этой Донны можно не бояться. О любимых так не говорят.

– Скажи, когда я могу пользоваться твоим компом? Нам же нужно делать документальный фильм о траффикинге! Помнишь, ты обещал помочь? Я собрала много информации про фирмы, что заманивают девушек обещаниями про приличную работу на Западе – нянями, официантками, и тд. Представляешь, они спокойно публикуют свои объявления в разделах вакансий! Даже если уже известно, что это мошенники от сумевших сбежать из ада. Те, кто попал в ближневосточные бордели, видели даже показательные казни самых непокорных ради устрашения других! Многих, кто отказывался заниматься проституцией, били, не давали есть и пить, сажали на наркотики, насиловали…

– Это все пригодится! А компьютер для тебя я привезу на днях – мои друзья обещали одолжить. Гуд найт, Элли! Спи сладко, – слава богу, ее изнасилование на сегодня отменяется.

– Гуд найт! А как по-итальянски доброй ночи, доброе утро, день добрый?

– Буона нотте, буона маттина, бон джорно.

– Буона нотте, Роберто!

– Буона нотте! – что это? Он улыбнулся ей с нежностью?

Эля проснулась в 6 утра от топота босых ног и мурлыканья детского голоса за дверью. Так, она завела будильник на семь – думала, встанет раньше всех, примет душ, накрасится и затем приготовит завтрак. Но, похоже, планы придется срочно менять и бежать кормить ребенка! А то Роберто подумает, из нее выйдет плохая мачеха.

Внизу мальчик ел что-то перед теликом.

– Что ты хочешь на завтрак, Джош?

– Спасибо, я уже, – он показал ей миску. Ага, мюсли!

– Не научишь, как управляться со шторой в комнате, где я живу?

– Конечно! – мальчик с охотой продемонстрировал, доброжелательно улыбаясь. «Какой он хороший! Совсем не похож на диких зверят из Черной речки», – ровесники Джоша там развлекались тем, что кидали камни в спины детям младше, очкарикам и старухам. Тем, кто не сможет дать сдачи. Взрослых гопников ждала достойная смена.