Женщина подхватила Полину под локоток и увлекла в сторону длинного коридора.

«Ну что? Попалась птичка? – в душе Карэн праздновал победу. – Теперь не придётся беспокоиться о проекте. И почему в мире столько нубов по обе стороны игры?»

Гарик несколько часов просматривал в интернете видео с домашними родами, а также листал тематические сайты. Параноидальная мысль, что ему вдруг придётся стать акушеркой, гнала прочь сон, заставляя нагружать и без того уставший мозг всё новой и новой информацией. В какой-то момент пришло ощущение полного непонимания того, что твориться на экране делиркома.

«Спеклись мозги», – подумал Гарик, и лучиком света во тьме явилась мысль обсудить свои переживания с кем-нибудь ещё, желательно вживую.

Сунув ноги в тапки, он вышел на лестничную клетку и, спустившись на этаж ниже, позвонил в дверь. Подождав немного, снова нажал кнопку звонка, удерживая чуть дольше. Звук отпираемого замка откликнулся радостью в сердце Гарика.

– Ты обалдел? Ночь на дворе, – сказала Лиза, зевая и щурясь на свет. – Уже рожает?

Девушка поправила плед, в который зябко куталась. Растрёпанные тёмные волосы спадали на лицо.

– Надеюсь, что нет. Я тут посоветоваться хочу.

– Гарыч, время два часа ночи. Мне утром на работу. У тебя что, совсем совести нет?! – Лиза недовольно сверкнула глазами и собралась уже захлопнуть дверь.

– Хочешь, я тебя завтра, – Гарик осёкся, – сегодня подвезу?

– На машине по пробкам? – раздражение в голосе Лизы сменилось иронией. – Мне тогда на час раньше вставать. Так что нет! Спасибо, я на метро!

– Мне сейчас не с кем поговорить, – взмолился Гарик, схватив девушку за плечи. Плед сполз вниз, открывая взору ночную сорочку. Тонкий трикотаж серого цвета не скрывал пышные формы соседки. Которой совсем не понравилось подобное обращение.

– Интересно, почему? Может, потому что все нормальные люди ночью спят? – проворчала Лиза, сбросила с плеч его руки и потянулась к висевшему в коридоре плащу. – Ладно, пошли к тебе. Чаю попьём.

– Лучше кофе.

– И что я потом делать буду? Глаза до утра зашивать?

Соседка имела свои представления о том, кого можно приглашать к себе в дом, а кого лучше оставить за порогом. Так вот, Гарик входил в число тех, кто оставался снаружи. При этом отношения никогда не падали ниже дружеско-приятельских.

На кухне Гарик принялся проявлять настоящие чудеса «гостеприимства». Гремели кружки, ложки. Дёрганые движения и ненужная порывистость превратили обычные действия в невыполнимый квест. Банка кофе выскользнула из пальцев и с грохотом разбилась о кафельный пол. Уборка бардака заняла целую вечность. В итоге Лиза, вздыхая и что-то недовольно бубня, привела кухню в порядок и сама заварила две кружки чая.

– Вот смотри, я тут несколько штук сохранил, – Гарик тыкал в экран телефона. Потом подскакивал к соседке и показывал ей один ролик за другим. Лиза сначала вяло кивала, но вскоре начала заметно клевать носом. На просьбу глянуть всё это на мониторе делиркома она возмущённо ответила:

– Не буду я на это смотреть! Мне ещё «рождественского» видео не хватало! Хочешь, чтобы мне потом кошмары в духе «чужих» снились?!

– Что мне делать? Вдруг…

– Вдруг бывает только «пук», – перебила его Лиза. После чего встала и принялась мыть кружку.

– Кстати, как твоя новая работа? Коллектив лучше? – решил реабилитироваться Гарик, изобразив максимально искренний интерес.

– Лучше, чем где? – не оборачиваясь, спросила Лиза, выключая воду. – Гарыч, я в этом отделении уже больше года работаю. Глупо задавать такие вопросы.

Она убрала кружку на сушилку для посуды и, вытерев руки полотенцем, поправила криво запахнутый плащик.