Молодому поколению предстоит с честью пронести это гордое имя через года, как когда-то наши деды, не пожалев своих жизней, заслужили его. Многочисленные памятники на нашей славной земле – это дань уважения и преклонения перед их подвигом.

Давайте же своими делами и словами будем достойны Памяти павших!

Поисковое движение в Смоленской области начало набирать обороты во второй половине 80-х годов прошлого века. Поисковиков объединил областной Центр героико-патриотического воспитания молодёжи «Долг», во главе которого стояла Нина Германовна Куликовских. Не обошло это событие и гвардейский край, где в далёкие 1941—1943 годы шли ожесточённые кровопролитные бои с немецко-фашистскими захватчиками.

В 1998 году в Ельне состоялась учредительная конференция районного филиала Смоленского областного Центра героико-патриотического воспитания и социальной помощи молодёжи «Долг». Инициатором проведения столь серьёзного форума выступил отдел по делам молодёжи районной администрации, возглавляемый Раисой Даниловной Гребневой. На конференции присутствовали представители всех заинтересованных организаций, которые обсудили вопрос о создании поискового отряда.

Таким образом, началом отсчёта деятельности отряда, который впоследствии был назван «Гвардеец», по праву можно считать 1998 год.

Одним из важных моментов стал поиск командира. Ведь от того, кто станет во главе этого патриотического формирования, во многом зависела его дальнейшая судьба. И такой человек был найден. Им стал офицер-афганец, подполковник запаса Валерий Васильевич Громов.

Следует отметить, что в то время наш район был единственным в регионе, где в состав отдела по делам молодёжи была введена ставка председателя филиала Центра «Долг». На эту должность был назначен бывший кадровый военный Виктор Ильич Аникин.

Поисковики с энтузиазмом включились в работу, несмотря на материальные и бытовые трудности. Первые бойцы поискового движения в районе уже давно стали взрослыми людьми, сменилось ни одно поколение молодых ребят, бывших членами отряда, но в их памяти навсегда сохранились незабываемые события тех поисковых экспедиций и «Вахт Памяти».

Вначале сами поисковики изготавливали самые простые рабочие приспособления – металлические щупы, с помощью которых можно было «пробить» земляные слои для обнаружения останков погибших и сопутствующих им предметов.

Помню, какую радость вызвал первый найденный медальон, принадлежавший Петру Константиновичу Степучеву из Башкирии. Рядовой Степучев погиб при полной экипировке, стоя в одиночном окопе. Казалось, он и после своей смерти охраняет покой потомков.

Потом были сотни найденных медальонов и десятки родственников погибших посетивших гвардейскую землю и искренне благодарных поисковикам за их беззаветный труд.

В настоящее время командиром «Гвардейца» является Валерий Ведякин, который уже более двадцати лет отдал важному делу восстановления имён погибших защитников Отечества.