– Геля! Здравствуй!

Но она и не думала останавливаться. Сделала вид, будто его не заметила, и продолжила путь. Однако уже через минуту почувствовала на плечах тяжелые руки, которые заставили остановиться.

– Ну куда ты, глупышка?

Голос Альберта ни с чьим не спутаешь. Еще совсем недавно этот голос заставлял сердце приятно замирать, а кровь бежать по жилам быстрее. Но сейчас она не ощутила ничего, кроме раздражения. Неохотно повернувшись, бросила на него взгляд, полный негодования. Если бы могла увидеть себя со стороны, то заметила бы, как в глазах угрожающе блеснули молнии.

– Что тебе нужно? – спросила неприветливо.

Он даже не удивился ее тону. Вместо ответа протянул букет красных роз. Ангелина молча посмотрела на изысканные цветы, затем снова перевела взгляд на Альберта, даже не подумав принять подарок.

– Я соскучился по тебе, – как ни в чем не бывало сказал Альберт и хотел было обнять ее, но Ангелина отступила на шаг.

– Не нужно.

– Да что с тобой? – вспылил он. – Ты не рада меня видеть?

– Рада.

– Тогда в чем дело?

Ангелина вздохнула. Ей не хотелось устраивать скандал. Зная вспыльчивость Альберта, она даже немного боялась говорить с ним теперь, после того, как он поднял на нее руку.

– Где ты пропадал все это время?

– Странно, что тебе не сказали. Я выступал в Берлине. Конечно, надо было тебя предупредить, но ты же знаешь, какой я рассеянный.

Он старался шутить, только Ангелина и не думала улыбаться. В эту минуту отъехал нужный автобус, и она с досадой проводила его взглядом.

– Давай я тебя подвезу?

– Спасибо, но я как-нибудь сама, – поспешно ответила, чувствуя, как немеют пальцы от холода.

Альберт стоял, понурив голову, будто провинившийся пес, и Ангелина смотрела на него с жалостью. Она уговаривала себя смягчиться, выслушать, но перед глазами все еще стояла ужасная картина: вот он с силой отталкивает ее к перилам, а вот безжалостно бьет по щеке. В сердце еще гнездилась обида, не давала спокойно дышать.

– Послушай… – Альберт запнулся, поймал ее внимательный взгляд. – Послушай, я знаю, что виноват.

Она кивнула, соглашаясь.

– Мне стыдно, честно. Но давай не будем делать из этого драму, мы же не на сцене. Возьми букет и садись в машину, прокатимся по городу.

– Ты считаешь, что на то, что случилось, можно закрыть глаза? Просто взять и забыть? А если ты опять меня ударишь?

Альберт сдвинул густые брови.

– Если ты не будешь вести себя, как идиотка, то не ударю.

– Что?

Ангелина задохнулась от возмущения. Может, ей послышалось? Но в глазах бывшего жениха уже плясали дьявольские огоньки, – явный признак неуправляемой ярости. Она знала этот взгляд, как никто другой, и понимала, что одно неосторожное слово может довести Альберта до ручки. С опаской огляделась вокруг, надеясь увидеть кого-нибудь поблизости: на людях он же не решится ей навредить? Хотя, памятуя, как часто он в гневе теряет над собой контроль, возможно все…

– Ты же умная девочка, Геля. К чему эти капризы? Мы красивая пара, зрители в восторге. А теперь у нас еще и появилась возможность выступать за границей вместе. Разве не здорово? Не забывай, что это выгодно нам обоим. Ты – мое украшение на сцене, а у меня уже есть опыт зарубежных гастролей, который тебе очень пригодится. Ты ведь этого так хотела! Давай, замолви за меня словечко Николсону, – и поедем покорять мир вместе, как мечтали.

Так вот в чем дело! Альберт узнал, что ее заметил влиятельный оперный агент, и не хочет упускать такую возможность. Стремится к славе любыми путями, готов на все, лишь бы достичь успеха.

Может, ничего в этом страшного и нет, но Ангелине стало неприятно. Значит, Альберт решил помириться не из-за великой любви. Он видит в ней лишь инструмент для достижения своей цели. Раньше она не хотела этого замечать. А сейчас будто глаза вдруг открылись…