Незамысловатые сюжеты с одним и тем же концом сменяли друг друга, ночь перерастала в новый день, а горячие испарения молодых возбуждённых тел смешивались в вязкий пахучий коктейль, оседающий густым туманом на стёклах окон небольшой комнаты. Когда кассета была исчерпана и до начала нового рабочего дня оставались считанные часы, расходиться по домам оказалось бессмысленно, и мы остались ночевать в той же квартире, разделив её ограниченное пространство на мужскую и женскую половины. Так и улеглись мы ненадолго парами, как сидели – мы с Тамарой вдвоём и наши мужья на соседних кроватях.

Фильмы произвели эффект, на который они и были рассчитаны, разбудив в молодых телах основной инстинкт в неизведанных доселе масштабах, и в качестве колыбельных никак не годились. Все четверо пролежали, не шелохнувшись, до самого утра, опасаясь предательского вздоха или всхлипа, и, с трудом поднявшись, отправились теми же парами на работу, разойдясь на улице в разные стороны.

Сексуальная революция не пощадила и Тамару, но природная гордость и уверенность в интеллектуальном превосходстве над многими другими удерживали её от поступков, связанных с удовлетворением необузданных сексуальных потребностей, в обход своего мужа. И только в ситуациях, когда решение назревших жизненных проблем требовало использования на стороне тела, Тамара могла не только оправдать своё падение, но и получить двойную выгоду.

Всю жизнь страдающая от своих многочисленных комплексов, я в чём-то завидовала её уверенности в своей исключительности и притягательности. Но муж старался не поощрять самонадеянности Тамары и мог надолго отлучаться из дома в ответ на её многочисленные претензии, а она в очередной раз бушевала на моей кухне:

– Я к этой сволочи – с ласками, а он мне в ответ: «Ты только об этом и думаешь. Тебя ничего больше не интересует – не дети, не дом».

Семейные бури сменялись кратковременными перемириями, развод откладывался или отменялся вовсе, а полноценных мужчин, на которых могла заменить своего законного владельца Тамара, с каждым годом становилось всё меньше, и она продолжала безутешно страдать.

– «Но как на свете без него прожить?» – возвращаясь из далёких воспоминаний в реальность, пропела я фразу из популярной когда-то песни, чтобы разрядить обстановку.

Разговор на скользкую тему ожидал своего продолжения, и мне предстояло подбадривать Тамару:

– Проблемы с сексом тоже решаемы. Качественных суррогатов для этого предостаточно.

Имея представление о стойких житейских принципах Тамары, я воздержалась от озвучивания своих размышлений о том, обязательно ли выходить Каролине замуж, и так уж это необходимо вообще в принципе, тем более в современном обществе, и стоит ли умирать после прощания с очередным мужчиной. А в утешение напомнила Тамаре историю одной из своих многочисленных двоюродных сестёр, которую уже использовала как-то в качестве одного из вариантов очередной психологической поддержки. Та вышла замуж за иностранца намного старше себя, пятнадцать лет назад уехала на его родину в Германию и теперь призвана была стать Каролине примером для подражания.

– Она не собирается возвращаться в Россию, хотя так и не завела там детей и наверняка не всем довольна. А ты бы предпочла, чтобы твоя дочь рожала от какого-нибудь российского алкаша или наркомана с длинным дулом? – утешала я, как могла, несчастную мать. – В этом случае проблем будет наверняка гораздо больше. Поэтому иностранцы и предпочитают выбирать российских невест, имея представление об ограниченном выборе женихов на их территории.