– Что ж, – сказала Нита, – расскажешь по дороге к этому келпи.

Ковит помедлил, но затем кивнул.

– Хорошо.

Они вышли из ресторана. За время их обеда небо стало темным, и теперь улица освещалась светом, льющимся из окон ресторанов и домов, сияющие квадраты высились друг над другом, будто лестница к луне.

Температура воздуха упала, а ветер стал чуть более кусачим. Теперь Нита пожалела, что у нее не было куртки. Еще утром она потела в Боготе, а теперь дрожала в Торонто.

Было не так уж холодно, но прошло много лет с тех пор, как Нита бывала в местах, которые можно было бы считать холодными, и она к такому не привыкла. Нита подумала, будет ли выглядеть странно, если она подойдет поближе, чтобы поглотить тепло тела Ковита.

«Смешно. Ты же полностью контролируешь свое тело. Воспользуйся этим».

Нита моргнула. И немедленно приняла меры: сократила потери тепла, закрыла поры, увеличила кровоснабжение и повысила внутреннюю температуру тела.

Так-то лучше.

Ковит вел их по гугл-карте. Каждые несколько шагов он путался, и наконец Нита забрала у него телефон, взглянула на карту и указала в противоположном направлении.

– Спасибо, – сказал он.

– Не за что. – Нита за свою жизнь успела пожить в пяти разных странах и к тому же множество раз ездила с родителями на охоту, так что блуждала она достаточно, чтобы с годами все-таки научиться ориентироваться на местности и не теряться.

Многолюдные улицы сменились темнотой пустынных переулков, и внезапно Нита почувствовала себя не в переполненном людьми и мигающими огнями городе, а скорее плутающей ночью по Рынку смерти. Темному и полному монстров, которых она не могла разглядеть.

Нита едва заметно вздрогнула. Она сбежала с рынка. Пора бы перестать видеть его в каждой тени, которая выглядела немного странно. Нита заставила себя отвлечься от грозивших нешуточно разбушеваться воспоминаний и покосилась на Ковита, пока они продолжали идти.

– Так ты собираешься рассказать мне, что случилось в Детройте?

Лицо Ковита вытянулось, брови сошлись к переносице, а уголки рта опустились. Лицо в свете мерцавших фонарей менялось при каждом шаге.

– Я же не особенно много рассказывал о времени, проведенном с кланом, так ведь?

Нита молча кивнула.

– Они позаботились обо мне, когда никто другой этого не сделал. Когда я остался совершенно один во всем мире, – он посмотрел на свои переплетенные руки, – они хорошо обращались со мной. Мой куратор Генри относился ко мне как к сыну. Он заставил меня почувствовать себя частью клана. Все было хорошо. По большей части. Но… – Он склонил голову набок. – Я был в изоляции. Мне не дозволялось говорить на тайском. Не разрешалось выходить на улицу.

– Звучит печально. – Нита подумала о собственном детстве, проведенном взаперти в родительском доме в компании книг и трупов.

– Полагаю, так и было. В то время я на самом деле так не думал, но чувствовал себя в ловушке. Я знаю, зачем они так поступали: не хотели, чтобы у меня развилась эмпатия. В основном я просто страдал от скуки. – Его взгляд стал отстраненным. – В конце концов они позволили мне играть в игры по сети. Я стал одержим Pet Crossing.

Нита недоуменно посмотрела на него.

– Это компьютерная игра, – пояснил Ковит. – Нужно заботиться о волшебных питомцах. Можно выбирать их внешний вид. А еще можно было выиграть одежду и аксессуары для них.

– Вот как.

Нита никогда не играла в видеоигры. Увидев мечтательное выражение на лице Ковита, она задумалась, не упустила ли чего-то важного.

– Короче, – продолжил он, – я начал искать в интернете форумы, чтобы выяснить чит-коды для этой игры. И нашел там друзей. В конце концов мы выросли из Pet Crossing, но столько времени провели на форуме, что не перестали общаться. Нас было шестеро, примерно одного возраста, и мы создали свой отдельный групповой чат.