Да, в желудке посасывает. Как давно я ела?

— А это? — я перевела взгляд на ноющие запястья, они были покрыты синяками.

— Во время магического сна вы были… связаны, — сухо напомнил... слуга? охранник? — Вы сопротивлялись.

— Понятно.

Что ничего не понятно. Наверное, я как-то нехорошо это протянула, потому что мужчина в плаще слегка побледнел.

— Госпожа, я уже говорил, что вам следует смириться. Сейчас это единственный выход. Вы сами понимаете, что в силу своей должности я подчиняюсь королеве Камилле.

— Она еще не королева! — вырвалось у меня.

— Да, — признал охранник, — но скоро ею станет. Я вам не враг. Забудьте о своей магии, у вас ее полностью забрали. Просто потерпите. Скоро приедет Королева со свитой. Состоится разговор. Скорее всего, вас перевезут в ваш родной дом. Это самое лучшее, что может предложить ее величество Камилла, дабы не вызвать гнев подданных, требующих для вас наказания.

— Понятно, — повторила я, и это опять прозвучало... зловеще.

Дело ясное, что дело темное. Я какая-то преступница. Неудивительно, поскольку внешность у меня довольно стервозная. Поняла! Это отражение слов Михаила! И что мне делать дальше? Где я сейчас на самом деле? Сплю? Умерла?

— Как вас зовут? — спросила я у своего собеседника.

— Карон, — выдавил тот, округлив глаза и даже отступив. — Но я должен поставить вас в известность, что это не настоящее мое имя. Я не могу сообщить вам свое настоящее имя... Ведь вы...

— Кто? — заинтересовалась я.— Можешь сказать, я не обижусь.

— Вы...

— Ну же!

— Вы... Морра Этерия, в девичестве Катарина тейр Вайслан, — выдавил Карон, — вдова его величества Эрхарда Второго. Но люди больше знают вас как Черную Королеву и… Великую колдунью Моргату.

Ого! Вот это я образ придумала! Куда до меня «мариям-антуанеттам»?

3. Глава 3

Глава 3

Домик, в который эту самую Катарину-Моргату пустили сердобольные селяне, при ближайшем рассмотрении оказался довольно убогим. Тем не менее, мне приготовили горячую ванну и ужин.

Я избавилась от грязного пованивающего наряда и с благодарностью приняла от хозяйки дома, суетливой пожилой дамы, старенькое, но чистое полотняное платье с аккуратной вышивкой на лифе, штопаные чулки и грубо сшитые сапожки. Плащ мне почистили, а все остальное постирали и развесили у камина.

Мне даже досталась горничная – единственная служанка хозяев. Она расчесала мне волосы, заплела их в четыре тяжелые косы и соорудила аккуратную прическу.

— У нас есть какие-нибудь деньги? — спросила я у Карона, приведя себя в порядок. — Эти добрые люди, несомненно, ждут вознаграждения за свои труды.

— «Добрые люди»? — с оторопью повторил за мной страж. — Вы хорошо себя чувствуете?

— Плохо. Все болит. Меня еще и били?

— Нет, что вы! — Карон помялся. — Но тяготы пребывания в темнице в течение месяца…

— Месяца? Ого! Теперь понятно, почему от меня так воняло!

Страж вжал голову в плечи и пробормотал:

— Тут, госпожа, видите ли, дело такое: на все про все у вас десять золотых, которые из милости выдала мне Королева на ваше содержание. Вам бы о своих нуждах подумать. Если все пойдет, как я предполагаю, и ее величество отправят вас в замок Вайсдан, ваше родовое гнездо, протянуть на них вы сможете недолго.

— Сколько у вас стоит… м-м-м… корова? — спросила я, подумав. Цены на буренок у нас я знаю, есть с чем сравнить.

Глаза Карона грозили превратиться в блюдца:

— Корова? Ну-у-у… за золотой можно взять молодую телочку… но не в столице, конечно, а где-нибудь…

— … в селе? Так мы туда и едем, верно? — приободрилась я.

Каждое лето до поступления в музыкальное училище и замужества я ездила в деревню к маминой сестре, тете Дарье. Мама считала, что настоящая хозяйка (а меня с детства готовили в невесты какому-нибудь академику, ну в крайнем случае, профессору или… ладно уж… предпринимателю от науки) должна уметь не только пыль с пианино вытирать.