А рифмы можно и подбирать. Я люблю петь, хоть, по мнению знакомых, голос у меня так себе. Ладно, ужасный голос. Брат как-то пошутил, что песней в моем исполнении можно пытать. И я в этом убедилась, когда записала ее на диктофон.

Лишь племянники не обращали внимания, что тете по голосовым связкам потоптались медведь и слон одновременно.

Подбирая рифму, я достаточно сносно спела «Улетай на крыльях ветра» и «Черного ворона».

Обидно, но голос принцессы звучал приятно…

Стремительно падало настроение, и я перешла на детские песенки. Начала с любимой у племянников «Если с другом вышел в путь».

Второй куплет уже переделала, вдохновившись новым миром:

Скрипнула дверь. На пороге выросла темная фигура.

Сердце мое забилось быстрее, тревожней, когда поняла, что вернулся Форк.

– Его величество король Аурелий принял решение и желает видеть девушку, заменившую его сестру, – студено сообщил маг.

Я обернулась, чтобы позвать Кысь с собой и не увидела ее. Незаметно появилась, незаметно исчезла. Неужели она мой глюк?

Как мы с братом в детстве говорили? По стене ползет паук – не пугайся, это глюк…

Открывая телепорт, маг отстраненно сообщил:

– Принцесса Каролина играла на музыкальных инструментах, но ненавидела петь.

К чему он это сказал? Неужели поверили, что я посланница Гармонии? И мне дадут шанс на исполнение миссии? А значит, меня не убьют… Значит, я вернусь домой!

Приободрившись, я шагнула в ослепительное сияние и невольно вскинула подбородок вперед. Движение, полное вызова и уверенности. Не мое. Привычка тела.

Открытие несколько приглушило мою радость, и я предстала перед королем, смиренно опустив глаза.

Оказавшись в тронном зале, где были только мы втроем, я незаметно огляделась.

Король Аурелий важно восседал на роскошном троне из черного дерева, отполированного до зеркального блеска.

Стоящий рядом маг тихо произнес:

– Подойди к его величеству, склони голову.

Я последовала совету, а дальше тело все выполнило само: три шага к трону, легкий поклон. Заученные, отработанные, въевшиеся в кровь действия.

– Камни Эмрона пусты. Ты не солгала, – констатировал король. – Хорошо, пусть будет так, как пожелала богиня. Форк, объяснишь ей все сам.

Брат моего временного тела лениво взмахнул рукой.

И это все?

Я раскрыла рот, чтобы спросить о своей участи, как маг жестко схватил за локоть и потащил прочь. Беспардонно потащил!

Но я стерпела обидное отношение. Сеанс экзорцизма устраивать не будут, послушаю, чего от меня хотят. Дальше буду поступать по обстоятельствам.

Полагаться на короля, который плохо относится к родной сестре? Верить богине, похищающей людей из других миров? Ага, как же! Нельзя быть пешкой, которой играют вслепую, – могут довести до конца доски и сделать королевой. Но могут и «съесть».

Я попытаюсь сбежать и найти путь домой самостоятельно.

– Будь внимательней! Повторяю, ощути холод здесь.

Маг коснулся области солнечного сплетения. Моего.

Я чувствовала лишь тепло чужой руки, нагло примостившейся на моем животе. И это бесило до темноты в глазах. Идиотская тренировка! Форк не упускал возможности меня потрогать. Если поначалу нарушение моего личного пространства я списывала на обучение, то вскоре поняла, как ошибалась: он лапал, даже когда ситуация не предполагала тактильного контакта.

Может, он любил принцессу? У меня одно объяснение причины его приставаний, замаскированных обучением.

– Ты чувствуешь холод, Каролина? Он разрастается в тебе, выплескивается на ладонь. Бросай!