Охотники не знали, что звук этот исходил не из военной части, где его даже не услышали.

Просто, в ЗОНУ прибыл ТРЕТИЙ.

…В лесу, возле натянутой колючей проволоки, и щита с надписью «Проход запрещен! » стояли человек штатском, полковник в форме с погонами, и солдат с автоматом.

– Нет их нигде, товарищ майор! – тоном, как подчиненный, говорил полковник обращаясь к штатскому.

– Должны быть! – ответил штатский – Приборы показывают магнитную активность.

– Радиус большой, точное место не определить! – сообщил полковник.

– Плохо ищете! – сухо ответил штатский.

– Обижаете, товарищ Градов! Искали, почти месяц. И один, точно, подбитый! Подбили тогда.

– Добивать надо было! – произнес Градов – Как раненую дичь! И искать лучше!

– Тут болота есть,– оправдывался полковник – реки, озера. Вот и не найти сразу.

И помолчав, добавил:

– Знать бы, случайно они тут оказались, или нашими разработками интересуются?

Градов молчал, и военный продолжил размышлять:

– Хотя, какая случайность! Прямо над частью кружили! Поняли как- то, что нам удалось их технологию скопировать!

Штатский скомандовал:

– Прекращайте поиски!

– Прекращаем? – удивился полковник.

– Вы – да! – жестко произнес Градов – Много шума, а толку нет!

Штатский развернулся и пошел к проволоке. Полковник и солдат последовали за ним.

…Тюленев, с ружьем в руках, пошатываясь и спотыкаясь, шел по лесу, слыша в стороне выстрелы и лай собаки.

– Во! Уже стреляют! А я, похоже, не туда свернул…– сказал он, остановился, потер рукой глаза и потряс головой.

– Соберись, подполковник! Не позорь армию!

И пошел дальше.

По лесу, параллельно с Тюленевым, пробежал какой-то крупный зверь. Подполковник его не разглядел, ибо зверь мелькнул, и пропал.

–Лось, что ли? – пробормотал мужчина, прицелился и выстрелил, несколько раз. Мимо него, почти у самых ног, не обращая на подполковника внимания, пронеслась лиса.

– Что такое? От кого они? Бегут, дураки, прямо на охотников! Там кто-то страшнее? Медведь?

Тюленев пошел в ту сторону, откуда появилась лиса, остановился и вгляделся, во что-то впереди.

–А это, что такое?

Подполковник опять протер глаза, и опять вгляделся в лес.

– Мать твою… – тихонько произнес он.

И слегка отступил, потому что ЭТО двигалось в его сторону.

Подполковник прицелился, и выстрелил, несколько раз.

– Попал! – воскликнул он.

И пошел вперед, стреляя.

– Не уйдешь! Добью! – прокричал он, резко остановился, уронил ружье и схватился руками за грудь.

Неведомая, невидимая сила толкнула Тюленева, откинула назад, и, пролетев несколько метров, он ударился о дерево, отлетел и упал, вниз лицом на белый мох.

16 июня

Посередине небольшого аэродрома местного значения стоял вертолет, а на краю поля переминались Леша, Дина и Лиза. Девушки одеты были по походному – в футболки и джинсы – и с модными рюкзачками за спинами. А у Леши за спиной висело ружье в чехле.

Там же, но другой группкой, расположились худой высокий парень со странной прической и фотоаппаратом, и мужчина лет тридцати, худощавый, неприметный, тоже с ружьем за спиной.

К аэродрому подъехала машина, из нее вышли Влад и Игорь. Игорь был хмур, и чем-то озабочен.

Журавлев посмотрел на часы, в бумагу, которую держал в руке, и на стоящих у поля.

Лиза посмотрела на Влада… на его губы… на его руки… покраснела, и спряталась за Дину.

– Привет, народ! – поздоровался Журавлев – Для тех, с кем незнаком – я Влад, и, на ближайшие три дня, ваш босс! А это Игорь, наш гостеприимный, так сказать, хозяин!

Игорь кивнул, приветствуя всех. Леша и Дина ответили "Привет!", Лиза промолчала, парень с прической заулыбался, и произнес, нарочито грассируя: