Только ближе к утру, я ненадолго погрузилась в сон.

Спустя неделю, в воскресенье, я отправилась в парк. Ни мольберта, ни инструментов с собой не захватила. Настроение на нуле. Какое же тут вдохновение.

В воздухе ощущалась прохлада. Пройдя по центральной аллее, направилась к любимому пруду. Для своих друзей-уток предварительно захватила из дома хлеб. Интересно наблюдать, как птицы наперегонки друг с другом, соревнуясь в ловкости, поглощают лакомство.

– Забавно, однако! Вы, любите животных!

Повернув голову, я встретилась с синевой знакомых глаз.

– Что вы здесь делаете?

– То же что и вы! Гуляю! С некоторых пор у меня завелась привычка приходить сюда. Это вам! – протянул мне собеседник букет белых роз.

– Благодарю! Внутренний голос мне подсказывает, вы знали, что я буду здесь?

– Не знал. Но, надеялся, – ответил он.

– Почему?

Он промолчал. Смотрел на воду. Лицо поглотила грусть.

Я не знала, как прервать молчание. С чего начать разговор. Выпалила первое, что пришло на ум, – А если бы я сегодня не пришла сюда?

– Тогда, осталось бы ждать следующих выходных, – поразил меня внезапной переменой настроения собеседник. Лицо снова лучилось улыбкой. Как будто пару минут назад не было и в помине никакой грусти.

– А если бы и в следующий выходной не пришла? – продолжила я в том же духе. Не хотелось, чтобы он грустил. Пусть лучше улыбка освещает лицо.

– Тогда, мне пришлось бы туго. Я бы так и скитался по парку до скончания дней своих в ожидании вас…

Мы оба рассмеялись. Хотя, если быть честной, смеялся он. Я же подавив боль сдавившую сердце, взяла себя в руки, отошла от воды.

– Мне интересно, зачем вы искали встречи со мной? – казалось странным, что я была интересна ему.

– А мне интересно, зачем вы преследуете меня?

– Что? – я не знала, что сказать от удивления, – Я преследую вас?!

– Тогда объясните, почему случается так: стоит мне выбраться по делу, рядом обязательно оказываетесь вы.

– Шутите?!

– Отнюдь. Я совершенно серьезен.

– Да ладно вам! – я постаралась улыбнуться сквозь грозящие хлынуть слезы, – Вы создаете впечатление насмотревшегося сериалов человека.

– Ну и что же вы делали в кафе? Это не ваш район?

– Вам не кажется, что не ваше дело?! И получается, вам известен мой район, а сами вините меня бог весть в чем?! Надо же, не думала, что вы такой зануда. Признаться, разочарована. Мне казалось, вы другой.

Внезапно накатившее раздражение добавило злости. Внутри меня заклокотала уверенность.

– Гаспар, – вдруг произнес собеседник.

– Что?

– Я говорю, меня зовут Гаспар. И не стоит обращаться ко мне на «вы», можно на «ты». И ты умеешь поставить на место. И не представилась.

Взглянув на часы, я обнаружила, что прогулка затянулась. Пора ставить точку в беседе с наглецом.

– В следующий раз, перед тем, как собраться по делам, дай объявление в городские газеты, ну чтобы я ненароком не нагрянула туда, куда не следует! Я Вероника. Для друзей Ника. Извини, мне пора, – резко развернувшись, я зашагала прочь. Подальше от самоуверенных наглецов и грубиянов.

Близился конец ноября. Город ожидал наступления новогодних и рождественских праздников. Первый снежок, едва успев выпасть, таял, оставляя темные лужицы на мостовых.

Коллега Рита, пригласила нас, девчонок, на празднование именин, в «Макдональдс». Забыв о времени, засиделись допоздна. Домой мне пришлось добираться в одиночестве. Проехав в пустом автобусе пару остановок, я вышла, и оказалась в кругу подвыпивших подростков. Один мне сразу не понравился, мельком бросая по сторонам короткие взгляды, скалился, а то истерично хохотал. Ловко лавируя между подростками, я заторопилась по направлению к дому, чувствуя неотступную слежку за мной. Я ускорила шаг. Впереди маячила высотка со знакомой аркой. «Еще рывок» – вертелась в голове мысль. Я перешла на бег.