Отец в свободное время увлекался рыбалкой и охотой, приезжал с семьей к своим родителям – моему дедушке с бабушкой – в гости, помогал им на дачном участке.

В одном доме с нами жил двоюродный брат отца Константин Александрович Ваганов, который тоже работал на подстанции старшим мастером. (В дальнейшем Константин Ваганов работал в посёлке Мирный Красноармейского района начальником электрической подстанции.) Именно Константин Ваганов был первым энергетиком в нашем роду. Как впоследствии вспоминал мой отец, перед окончанием школы у него был серьёзный разговор с Константином (он уже проработал с десяток лет на подстанциях), и тот сумел разъяснить ему всю серьёзность и перспективность такой отрасли народного хозяйства, как электроэнергетика. После школы (её отец закончил на серебряную медаль – в те годы это давало право без экзаменов поступить в большинство ВУЗов страны) подал документы в Челябинский политехнический институт, по окончании которого стал инженером-электриком.

Изредка мы приезжали в гости к отцовскому однокурснику Анатолию Заварухину, инженеру Челябинской ТЭЦ-3 (потом он стал её директором), который вместе с семьёй проживал в Челябинске. В дальнейшем, переехав из Челябинской области, отец продолжал с ним переписываться.

Жили мы очень скромно, значительную часть семейного бюджета составляли овощи и фрукты, выращенные на нашей собственной даче, кое-что брали на даче деда. Появились небольшие сбережения, сэкономленных за несколько лет денег хватило на новый мотоцикл, который родители купили осенью 1965 года. Это был мотоцикл «Ява» с коляской, который отец приобрел с помощью знакомого инженера, работавшего на «закрытом» учреждении. По тем временам это было надёжное и престижное средство передвижения.

Как и в Кизеле, отец прежде всего всё свое рабочее и значительную часть личного времени отдавал основной работе, поскольку всегда считал необходимым досконально изучить выбранную им профессию. Именно на Шаголе отец стал рационализатором, неоднократно вносил различные рационализаторские предложения, за что получал благодарности и денежные премии. В феврале 1966 года его назначили на должность заместителя начальника электрической подстанции.

Весной 1966 года отец решил сменить место жительства. Дело в том, что к этому времени он уже досконально изучил свои обязанности, прекрасно справлялся с работой, но перспектив профессионального и служебного роста в ближайшем десятилетии не предвиделось. Поэтому необходимо было переезжать в другое место. Решение о переезде было принято не сразу, после долгих раздумий и колебаний, поскольку здесь, в Челябинской области наш род Вагановых жил с 1735 года, это была, так сказать, земля предков. Но отец твёрдо решил совершенствоваться в избранной профессии, хотел работать на крупном предприятии, участвовать к подготовке пуска крупного энергоблока и в дальнейшем следить за его эксплуатацией. Отец выбрал Ермаковскую ГРЭС, новую перспективную электростанцию, строительство которой только начиналось.

1

В апреле 1966 года Ваганов Владимир Иванович приехал в город Ермак Павлодарской области Казахской ССР. Он был принят на Ермаковскую ГРЭС на должность начальника электротехнической лаборатории (ему было всего двадцать девять лет). Через несколько месяцев отцу выделили двухкомнатную квартиру-хрущевку на четвёртом этаже четырехэтажного дома, и наша семья окончательно переехала в Ермак.

Мы поселились в посёлке энергетиков, который назывался Ермак-2 и располагался в 8 километрах от Ермака и в 40 километрах от Павлодара. Посёлок был построен на берегу Иртыша (точнее здесь проходила протока, омывавшая большой речной остров, а основное русло было дальше – за островом), вдоль которого рос густой припойменный лес, а уже в двух-трех километрах от реки расстилалась во все стороны бескрайняя степь. По большому счёту эта земля исторически была русской и никогда в состав Казахстана не входила. Павлодар был старинным русским городом, основанным ещё при Екатерине II, здесь по Иртышу проходила так называемая Иртышская казачья линия, и до сих пор сохранились казачьи станицы, населённые сибирскими казаками. (Казаки пришли сюда на полвека раньше казахов, отвоевав эту территорию у калмыков-джунгар.) Вся эта богатая земля в 1921 году волюнтаристским решением большевиков была передана в состав вновь образованной Киргизской (Казахской) АССР.