Я остолбенел. У Сереги с языками было, мягко говоря, не очень. А обходительность его сразила меня наповал. Это был не Серега. Единственное, что он мог сказать, это – My name is Серега! I live in this town. Every day I wake up and do my morning exercises. Заучивал он эту фразу долго, наверное, всю школу. Как он сдавал английский в институте и кандидатский минимум, для меня до сих пор остается загадкой.

Насладившись произведенным на меня эффектом, он потупил глаза и сказал:

– Я тренируюсь!

На продавщицу вообще было страшно смотреть. Никто в ее жизни никогда не целовал ей руку. Она была подавлена и счастлива одновременно. Находиться всего на расстоянии вытянутой руки от этого Ильи Муромца, который оказался таким галантным мужчиной, да еще и языками владеет! Нет! Это было что-то, похожее на сказку. Мы отправились к кассам, а она еще долго стояла, смотря в пустоту и переживая случившееся. Забавно, Серега, оказывается, умеет удивлять.

У касс нас встретила девушка без лица. Мы были у нее, наверное, 15672-е по счету. Заканчивалась смена, она устала и хотела домой. Ей все надоело.

Выгрузив все из тележки и дождавшись, пока освободится место на ленте, Серега начал сгружать пачки с презервативами с лотка у кассы. На пятом движении его руки кассир проснулась, в ее глазах появилась заинтересованность. Когда презервативы разложились на ленте бесформенной кучей, она внимательно посмотрела поочередно то на Серегу, то на меня. Закончив манипуляции, Серега оценил размер кучи, на секунду задумался и добавил еще пачку. Потом перевел взгляд на кассиршу и увидел ее охреневшее лицо. Среагировал Серега мгновенно, выдав фразу:

– Едем с другом за город, – кивнул он в мою сторону. Причем, сказал он это максимально тонким голосом, на который была способна его глотка. Кассирша уставилась на меня ТАКИМИ глазами, что я не выдержал и согнулся пополам. Меня душил смех. Видели бы вы это лицо! Серега расплатился и, сгрузив все добро в пакеты, двинулся торжественной походкой в сторону выхода. Я поплелся за ним, силясь перестать ржать. На секунду мне удалось и, повернувшись к кассирше, я сказал: «Мы едем на Кубу, девушка!». В качестве ответа я услышал глубокий выдох.

Хорошо начинается поездка!

Странное дело – эта дружба! Вроде встречаются два совершенно разных человека, начинают общаться – и все! Так начинается дружба. Ни больше, не меньше. Я долго ломал голову над тем, почему с одними людьми я дружу, а с другими – нет! И человек же хороший, а мы посторонние друг другу, и все тут! С другой стороны, про человека мне рассказывали только плохое, а он моим другом стал. Странно! Непостижимо! Дружба – это не любовь и не брак! В браке люди могут жить годами, ненавидя друг друга. Любить может кто-то один, а другой – нет, ничего не поделаешь! Но не бывает, когда один дружит, а другой нет. Бывает, что дружат сразу несколько, а в любви и в браке – это аномалия. Любовь приходит и уходит, не я сказал. И браки распадаются. А вот дружба – нет! Она не бывает бывшей. Даже если друг тебя предал, говорят – друг, меня предавший. Не «подонок, который был моим другом и предал меня», а «друг, меня предавший». Или еще, уехал твой друг за тридевять земель, ты с ним и не общаешься по-человечьи, но другом быть не перестал. Загадка. Вот и получается, что дружба ценнее, чем любовь или брак, потому что не зависит от времени и расстояний, только от самих нас!

Обычно друзей находят в детстве или юности и продолжают дружить всю свою жизнь. Говорят, что дружба проверяется годами, счастьем и бедами. Не знаю, как у всех, но друзья, которые у меня были в детстве, сейчас и не друзья вовсе. А с людьми, с которыми учились в институте, и которые появились в моей жизни существенно позже, я дружу сейчас.