Мы прихватили бутылку шампанского и…

И повел меня мой ангел (а может не ангел вовсе) в кабинет Максима – если бы знать тогда, что из этого выйдет! Знакомиться – не знакомиться – кто ответит на этот вопрос правильно, когда приходит момент? Да и как его узнать, момент этот – ведь мы, как уже было сказано, совершенно зря уверены в том, что решаем что-нибудь в своей жизни сами. Глупцы – все давно предопределено и расписано где-то там, наверху. Но когда это кого останавливало?

Видно, пришло время нам встретиться: ты отслужил три года в Германии, столько же на Дальнем востоке – теперь преподавал в нашем военном училище и жил на соседней улице, а я разошлась с мужем. Буря, бушевавшая в душе после развода, улеглась, и она – то есть душа – была готова к новой любви. Мы уже ходили вокруг друг друга кругами, возможно, даже сталкивались на городских перекрестках.

…Заходим в кабинет Максима – его за столом, по-хозяйски расположившись, сидит тот самый парень, который искал его два часа назад.

– «Какой приятный молодой человек» – думаю я, а Макс спрашивает:

– Она? – тот молча кивает.

– Ну, так знакомьтесь! – и я протягиваю руку:

– Валерия, – парень в ответ улыбается:

– Алексей… – и я замечаю его зеленые-зеленые глаза – точно такие же, как мои…

…Тебе было 28 лет, мне – 31, на дворе стоял декабрь, 28-е число.

Жизнь столкнула нас, не спросив об этом никого – просто повернулось колесо судьбы, и на новом витке появился ты.

…В этот миг закончились мои спокойные дни …

***

Как интересно устроена человеческая жизнь! Кажется – у тебя все стабильно, все идет своим чередом, расписано и разложено по полочкам, ни волнений, ни тревог – каждый день похож на предыдущий.

И вдруг – один случайный взгляд, и все – бессонные ночи, тоска в глазах – это что, любовь? С болью и счастьем, сладостной истомой, гаданиями: любит – не любит (плюнет-поцелует). А ведь еще вчера ничего не было – да, вот уж истинно: любовь нечаянно нагрянет. Но нет, это пока не любовь, это преддверие любви. Ты еще не знаешь, что она принесет – радость или невзгоды, счастье или разочарование, но все равно ждешь, торопишь события, витаешь в облаках и радужных надеждах…

…Ты часто говорил мне впоследствии:

– Не торопи любовь – наплачешься…– зачем ты говорил такие слова?

– Мы с Алексеем успели сходить в баню! – объявляет Максим.

– Это прямо кино какое-то получается, типа «С легким паром!», – смеюсь я. Боже, как близка была истина!

Вечеринка во Дворце подошла к концу, но наша небольшая, нечаянно сложившаяся компания только разгулялась. Вышли на зимнюю улицу – светили фонари, шел легкий снежок, расходиться не хотелось.

– Ребята, пошли ко мне! – вдруг осенило меня. И все направились к моему дому. Ты, конечно, был с нами.

***

– Сейчас я должен уйти домой, но видит бог – завтра буду у тебя! – далеко за полночь, вместе с остальными гостями Алексей стоит у двери.

Нужно – конечно, нужно было ответить: – «До свидания»! – но беса, сидящего на левом плече, такой вариант явно не устраивал. Он заворочался-засуетился, буркнул себе под нос:

– Завтра дома будут дети, – и я подумала:

– «Еще чего, уйдет он домой – публика – то есть я – требует продолжения банкета»:

– Останешься сегодня, или не придешь больше никогда! – ты принял мои слова всерьез и остался.

Мой Ангел – душка – я так его люблю – спасает из разных сложных ситуаций, бес же вечно дергает за язык, не дав задуматься над тем, что говорю.

– Я увидел тебя, как только вошел во Дворец пионеров – небесное создание в красненьком платьице – такое красивое и…наглое! Ведь мог обратиться к любому из окружающих, так нет же, надо было спросить про Макса именно у тебя! А ты – что ты мне ответила?