Запретной, как и все, что способно приносить удовольствие.

В момент, когда я оказалась на безопасном от босса расстоянии, выяснилось, что все коллеги уже разбрелись кто куда. Кто-то отплясывал, как ненормальный, кто-то плескался в бассейне, а самые раскрепощенные парочками намылились в парилки. Очень опрометчивое решение, на мой взгляд – про эту баню каких только страшилок ни ходило – но дело было, в общем-то, не мое.

Единственной, кто не брал от жизни все на этом празднике разврата – помимо меня, конечно – была Арбузова. Она грустно сидела в кресле возле бассейна и ее арбузы сильно грустили вместе с ней.

От некуда деваться я присела рядом, ожидая встретить неприязненный взгляд, но его не последовало. Выражение лица секретарши носило печать мучительного смирения.

– На Лаврове свет клином не сошелся, – попыталась я хоть как-то ее утешить.

Она повернула в мою сторону свои арбузы, но взглядом не удостоила. Впрочем, эти две выпуклости смотрели на меня куда более осуждающе, чем могли бы глаза.

– Тебе хорошо говорить, – горько заметила собеседница. – Босс за тобой хвостом бегает! Практически глаз не сводит! А я…

Она шмыгнула носом. Мне было ее жаль – с одной стороны. Но с другой… разве она не понимала всей аморальности своего поведения? Так откровенно вешаться на женатого человека, с детьми…

И речь, конечно, была не о Маше. Она – только моя дочка.

– А ты – слишком хороша, чтобы растрачивать себя на женатого начальника, – твердо сказала я несчастной секретарше.

Но внутри зашевелилось неприятное чувство и внутренний голос змеей прошипел:

«А ты-то чем лучше нее?»

Но для меня это было в прошлом! И былых ошибок я повторять не собиралась.

– Что? – донесся до меня голос Арбузовой и я взглянула ей в глаза, ставшие такими же круглыми, как ее выдающийся во всех смыслах урожай.

– Ты достойна лучшего, – повторила я, не понимая причин такого потрясения.

– Но… – начала было она говорить и вдруг замолчала.

И молчала так активно, что я даже стала бояться, что ее арбузы от таких усилий треснут.

– Да, он такой негодяй! – наконец вдруг с чувством выпалила она. – При живой жене оказывал мне всяческие знаки внимания! Вот я и влюбилась, как дура!

О, эта история была мне знакома. Да так, что под ложечкой до тошноты засосало от мысли, сколько у Лаврова было еще таких дур, как я и Арбузова.

– Пол-литра! – громогласно объявил кто-то рядом со мной.

Я подняла глаза и обнаружила перед собой парня – на вид лет двадцати пяти-тридцати, худощавого и, судя по румянцу, какому бы позавидовала любая женщина, то ли поддатому, то ли пропаренному.

И что это он такое говорил? Пол-литра? Предлагал или хвалился тем, сколько выдул? Судя по раскрасневшейся физиономии, все-таки второе.

– Простите? – переспросила я с вежливой улыбкой.

– Пол-литра, – повторил он настойчиво. –  Я – Коля Пол-литра.

Я смотрела на него, не в силах скрыть удивление. Дал же бог фамилию!

– Очень приятно… Коля Пол-литра, – откликнулась я, стараясь не заржать.

Но он мгновенно считал мою реакцию и развел руками.

– Батя говорит, что наша фамилия восходит к древним семейным традициям…

Я даже могла представить к каким именно, да.

– А я собственно чего хотел… – прокашлялся он, и я с удивлением поняла, что румянец был следствием застенчивости, а не соблюдения священных семейных заветов. – Приглашаю вас на танец!

Обращался он, без сомнения, ко мне. Но я покачала головой, ощущая, что уже насмерть устала от всей творящейся здесь бесовщины.

– Простите, но я не танцую, – улыбнулась с сожалением. – А вот она – да!

И с этими словами я подтолкнула в его сторону Арбузову вместе с ее взгрустнувшими плодами.