Уверенности в себе Энтони было не занимать. Мне это нравилось. К тому же я сама это расценивала исключительно как работу.

Папа довольно кивнул и поднялся.

– Что ж, у вас свидание, поэтому не буду вас задерживать. Энтони, обидишь мою дочь – будешь иметь дело со мной, – он протянул парню руку и добавил: – На твоём месте я бы не был так уверен, что это всего лишь работа.

Я подскочила и схватила свою сумочку. Энтони слегка прищурился, пожимая папину ладонь, но только молча кивнул и, дождавшись меня, вышел на улицу. Блэйка папа всегда дольше прессовал. Каждый их разговор был больше похож на соревнование по находчивости и не заканчивался раньше, чем через пятнадцать минут. Не знаю, хорошо ли, что сейчас папе хватило пяти минут.

Спустя двадцать минут мы на такси доехали до самого знаменитого парка в нашем городе. Известность ему придавали череда небольших водопадов, берущих своё начало в реке Сиу, благодаря которой и получил название наш город. Зимой водопады замерзали и создавали невозможные причудливые формы, привлекая туристов, а летом приносили живительную прохладу. Здесь было красиво и, положа руку на сердце, в нашем городе не так-то много развлечений. Этот парк – одно из них.

– Шеннон, я хотел спросить у тебя кое-что, – аккуратно произнёс Энтони, как только мы сделали заказ в местном кафе с шикарным видом на каскад водопадов. Я сделала глоток свежевыжатого яблочно-лимонного сока и кивнула, ожидая продолжения. – Мне есть за что беспокоиться или для тебя это и правда будет только работа? Я так понял, вы с Блэйком просто встречались и не планировали совместного будущего, но всё же он слишком настойчив в отношении тебя.

Услышать предположение (хотя прозвучало скорее как утверждение), что мы не планировали совместного будущего, быстро вернуло меня в реальность. Какими бы мотивами ни руководствовался Блэйк, я должна была теперь думать только о себе и своём сердце и не давать больше возможности управлять моей жизнью.

– Не думаю, что есть повод для волнения. Разве что, берегись моего рта, из которого вечно что-то не вовремя вылетает. То рыба, то сок, – улыбнулась я, желая перевести тему с Блэйка на что-нибудь другое.

Энтони рассмеялся и, уперев локти в стол, скрестил пальцы и положил на них подбородок.

– Ты совершенно неотразима, Шеннон. И я не против, чтобы ты плевалась в меня.

Теперь рассмеялась и я.

– Смотри, потом не жалуйся, – поддела его, неосознанно рассматривая его лицо и пытаясь представить нас вместе.

Не подумайте, имена детям я не подбирала и фату не примеряла, но всё же хотелось как-то удостовериться, что мы подходим друг другу. Он ведь не принял поражения после моего побега. Мы случайно встретились через год, и он тут же взял быка за рога. Значит, я ему небезразлична. А он мне?

Мой сумасбродный поток мыслей прервал сам Энтони, придвинувшись ко мне и наклонившись слишком близко. Его ладонь легла мне на щёку, и он начал поглаживать её большим пальцем, и я почувствовала горячее дыхание на своих губах. Распахнув глаза, я уставилась в его потемневшие серые глаза, которые были в сантиметре от моих.

Господь всемогущий!

Он хочет меня поцеловать!

А я хочу?!

Если да, то я должна потянуться навстречу? А если нет, то вежливо отстраниться?! А как можно сделать это вежливо? Господи, как понять-то?!

Пока я судорожно думала, задержав дыхание, Энтони прильнул к моим губам. Всё ещё не решив, что мне делать, я просто замерла. Просто сидела как изваяние и хлопала глазами. Не дыша. А его губы аккуратно и нежно скользнули по моим. Может, я ещё не готова к новым отношениям?! Может, я поторопилась?!