Он едва заметно качнул головой, словно сам не верил в происходящее. Мы ни на миг не опускали глаза, меряясь силами. Признаюсь, я немного опасался его гнева, но вместе с тем понимал, что если дам слабину перед ним, то в жизни не увижу Шеннон. Мистер Льюис не любил слабаков. Я тоже.

– Ты, ещё будучи юнцом, вызывал моё недоверие. Сейчас же я за мужчину тебя не считаю. Ты подонок, Блэйк. Хотел усидеть на двух стульях? Не выйдет, – угрожающе тихо произнёс он, держа меня на мушке.

– Я вернулся, чтобы завоевать Ваше доверие и любовь Шеннон. Я открыл филиал в этом городе, лишь бы Шеннон было комфортно работать в привычной обстановке и меньше переживать. Я купил соседний дом, лишь бы быть максимально близко к ней. Я согласен с Вами, я не мужчина, раз единственная девушка, которую я хотел оградить от самого себя, в итоге пострадала. Только вся беда в том, что я живу ради неё. Если Вы действительно не намерены хотя бы не мешать мне, то стреляйте. Поверьте, этим Вы в какой-то степени облегчите мне жизнь. Я дерьмо, мистер Льюис. Я капитально облажался, что Вам и не снилось. Я всегда считал Вас самым справедливом мужиком в моей жизни после моего… опекуна, поэтому если Вы считаете меня ублюдком, не достойным прощения, стреляйте, – мой голос почти не дрогнул, пока я говорил, смотря во взбешенные глаза этого человека.

– Ты женат! – рявкнул он, сильнее ткнув дулом в грудь.

– Это поправимо.

– У тебя сын!

– Да. Ему семь лет. Правда я плохой отец.

Мистер Льюис на мгновение прикрыл глаза и его кадык дёрнулся.

– Что ты хочешь от Шеннон на этот раз?

– Честно? Всего, что она захочет мне дать. Будет ненавидеть, я приму это и найду в этом своё утешение. Полюбит, я стану самым счастливым. Будет драться, как у вас принято, я буду наслаждаться. Будет работать у меня, я обеспечу ей безбедное будущее. Будет орать на меня, подарю ей микрофон, чтобы громче было. Будет травить меня арахисом, сожру всё из её рук. Что бы она мне ни дала, я всё приму. Всё, кроме одного – я не исчезну больше по собственной воле.

Он покачал головой и опустил дробовик.

– Объясни мне одну вещь: как ты вообще дошёл до такого грязного обмана? Понимаю, что миллионы мужчин ежедневно занимаются подобным, обманывая жён и любовниц, но ты-то куда полез?! Я тебе не доверял, но никогда бы не подумал, что ты опустишься на подобное дно.

В его голосе было столько презрения, что мне стало мерзко от самого себя. Я всё понимал и был готов понести любое наказание, вплоть до выстрела в грудь или задницу, лишь бы заслужить прощение.

– Мистер Льюис, видит Бог, Шеннон на протяжении этих лет была для меня смыслом жизни. Не было и дня, когда бы я ни думал о ней. Я чертовски погряз во лжи, Вы даже не представляете насколько. Мне предстоит размотать этот клубок, чтобы Шеннон увидела меня настоящего. Хотя… с ней я был настоящим. Как бы это ни прозвучало, но это так. Вы можете убить меня прямо сейчас, и я готов к этому. Но всё же рискну попросить Вас дать мне возможность продемонстрировать себя. По-настоящему. Я хочу стать мужчиной. Таким же, как Вы. Это не подхалимство, если что.

– Такое невозможно исправить, – он покачал головой.

– И всё же я попытаюсь. Шеннон – моя.

Он усмехнулся, а в глазах появился вызов.

– Шеннон – моя принцесса. Моя девочка, – безапелляционно заявил он.

Расправил плечи и немного склонил голову набок. Он ни за что не сдаст позиций. Я тоже.

– Верно. А ещё Шеннон моя женщина. Так было и так будет.

Он так стиснул челюсти, что я услышал, как скрипнули его зубы.

– Поосторожнее с высказываниями, Блэйк, а то арахис будешь жрать из моих рук.