– Это очень тревожное знамение, – Удивленно прошептал старый лорд, сидящий напротив костра – Вам стоит прислушаться к этим снам ваше величество, но не стоит упоминать о них при инконистах, инквизиция сочтет миледи за ведьму.

– Я король севера, инконисты больше не будут притеснять мой народ, как и аркийцев. Они живут на наших землях, и я поклялся перед смотрящим что буду отстаивать их традиции ценной своей жизни.

– Вы отказываетесь от веры? – Ошеломленно спросил лорд – Ради дикарей?

– Господь не в церкви, господь должен жить в наших сердцах.

– Ныне все по-другому сир, скрытое зло живет под рясами инконистов.

– И это знаем не только мы с тобой Родрик, – Задумчиво шепнул Балинор – И все же люди им подчиняются…

– Как по-вашему сир, почему они это делают? Неужели их вера в смотрящего настолько сильна.

– Нет Родрик, вместо смотрящего в их сердцах живет страх. – Тяжело вздохнул Балинор.

– Правда ли то, что в вашем сердце кроме смотрящего живет и любовь к Джеральне лордессы Норхайнской.– Заметил Родрик – Она удивительная женщина сир, но станет ли она вашей королевой?

– Не пристало поднимать такие вопросы мой друг, – Тихо но твердо сказал Балинор – Такой как я, не удостоен внимания столь прекрасной дамы.

Лорд Родрик рассмеялся в ответ:

– Вы король севера! Вопрос в том достойна ли она вас!

– Сейчас меня больше заботит мой народ, и колдовские сны моей дочери. – Обеспокоенно пробормотал Балинор – Ну а ты сынок, снились ли тебе подобные сны?

Златовласый мальчишка лишь пожал плечами.

– Нет, отец, ничего подобного.

– Хвала смотрящему, но да ладно, не будем об этом, солнце уже зашло и нам пора ложиться спать.

– Завтра мы возьмем вверх отец! Вот увидишь, южане узнают, какого это тягаться с севером! – Гордо вскрикнул мальчишка.

– Конечно сынок, я уверен, что из тебя выйдет прекрасный, благородный рыцарь. Знаешь, что мне говорил отец, когда я был твоего возраста?

– Мне не терпится это узнать отец.

Балинор натянул легкую улыбку:

– Никогда не сомневайся в самом себе Алрик, и если ты не прав, всегда умей признавать это с достоинством. Обещай мне сынок, что ты никогда не забудешь эти слова.

– Я никогда не забуду этого отец, обещаю, что ты будешь гордиться мной.

– Агара прилетела, это значит, что зима уходит… – Пробормотал старый лорд посмотрев на белую птицу что кружила над лесом.

– Хвала смотрящему, слишком много людей она унесла на этот раз… – Угрюмо покачал головой Балинор – Слишком много… – Вновь повторил он.

– Пока Агара здесь, зима не наступит, к тому же снег уже начал таять сир. – Количество людей скоро возрастет, они все равно умирают словно мухи…

Алрик сонно закрывал глаза, невыносимый холод пробирался в его шатер заставляя его дрожать. Он уже крепко спал, когда вдруг послышались незнакомые голоса и громкий топот. Целый отряд разбойников громил лагерь его отца, отовсюду слышались только крики и яростный звон мечей.

– Проверь в том шатре. – Твердым голосом восклицал главарь – Добейте всех.

Лорд-король Балинор отбивался неистово, словно дикий зверь. Он чувствовал слабость, но желание спасти детей вновь прибавляло ему сил. Балинор обхватил меч двумя руками и помчался на главаря с криками, бандитская стрела на мгновенье остановила его, но, несмотря на боль, он продолжал бежать.

Наконец лорд-король опустил меч, бессильно упав на колени, еще одна меткая стрела попала ему в грудь.

«Я должен спасти детей!» – Сказал он себе медленно поднимаясь на ноги. Балинор продолжал идти, еле удерживая тяжелый стальной меч. Еще одна меткая стрела стала для него последней, он больше не мог идти, слезы катились по его щеке, мысль о том, что он не смог защитить детей была больнее глубоких ран в его груди.