Обычно Мади обед дома сам готовил, даже можно сказать, что он готовил очень вкусно. Что не говори, в студенческое время приходилось готовить всякое, чтобы не умереть с голода. Каждый раз после поступления денег вспоминал, как он впервые попал в ресторан. Отец никогда не водил его в такие места. Не из-за нелюбви, а из-за отсутствия возможностей. После окончания школы Мади уехал учиться в Венгрию, и мысль о ресторанах пугала его – он был уверен, что там повсюду подают свинину. Вернувшись в Казахстан после учёбы, он твёрдо решил: как только получит первую зарплату, обязательно пойдёт в ресторан.

Сняв с банковского счёта двадцать тысяч тенге, Мади убрал деньги в карман пиджака. На счету они могли случайно "испариться" на повседневные траты. В тот вечер он долго стоял перед входом в маленькое здание с вывеской «Ресторан». Сердце стучало громко, в ушах раздавался голос собственного страха: «А вдруг спросят, есть ли у тебя деньги?» Набравшись смелости, он шагнул внутрь.

Мади неспешно подошёл к столику, указанному официантом, и, будто боясь упустить момент, выпалил:

– Стейк!

Официант растерялся от столь стремительного заказа и, лишь услышав его во второй раз, записал в блокнот. Мади ждал полчаса. Когда перед ним поставили тарелку с сочным мясом, он ел с жадностью, не думая о приличиях. Тогда ему и в голову не приходило, как это выглядит со стороны. Сейчас он бы такого не позволил.

Недавно он слышал, что недалеко от площади «Мәңгілік ел»* («Вечная страна», символическая площадь в столице Казахстана, олицетворяющая идею национального единства и независимости.) на базе национальной столовой открылось кафе. Заведение называлось «Tary»* (пшено – с казахской латиницы.). Едва переступив порог, он ощутил приятные ароматы. Неспешно выбрав свободное место, Мади открыл меню. Название кафе говорило само за себя – пшено, как часть национального декора, входило в состав многих блюд.

Заказав кофе и эклер, он огляделся. Всё в этот день казалось умиротворённым: спокойная утренняя обстановка, вчерашние весёлые посиделки, отсутствие тревог. Но что-то глубоко внутри не давало покоя. Он всегда доверял своей интуиции, и сегодня она, как ни странно, снова заставила сердце насторожиться.

Попробовав эклер с добавлением пшена и кофе, он был уверен, что сюда придет ещё раз. Выйдя из кафе, он вернулся к себе домой. Подойдя к здания дома, он посмотрел на верхушку двенадцатиэтажного дома. Ему не хотелось домой, его утомлял беспорядок, царивший в его квартире. Только подойдя к двери квартиры, он вспомнил, что снова забыл забрать у мастера телевизор. Решив сходить завтра, он зашел домой и остановился в прихожей своей квартиры, где он жил, вернее сказать, своей пещеры. Так он стоял молча минут десять, осматривая свое жилище. После того, как он пытался перебороть свои мысли, пришел к одному решению, которое удивило и его самого.

– Пропади оно пропадом, дай-ка я уберусь дома, – сказал он вслух. Время было чуть больше шести. Он начал со своей комнаты, затем холл, в последнюю очередь кухня. Из комнаты в комнату черные мусорные пакеты становились полнее и полнее. Гнилые фрукты, остатки еды, разбитая посуда, порванные вещи и ещё много чего, откуда только выходило. Он и сам не мог вспомнить, когда в последний раз убирался. Раньше, снимая квартиру, всегда наводил чистоту за день до прихода хозяев. Но с тех пор, как начал работать с семьей Байзаков и купил собственное жилье, прошло полтора года, и порядок в доме больше не был приоритетом. Если раньше он просто прятал мусор, чтобы его не было видно, или протирал пыль на поверхности, то теперь ситуация изменилась. Он взялся за дело с полной отдачей, потратив не менее полутора часов, чтобы собрать весь мусор. Выбросив пакеты на улицу, он вернулся и окинул взглядом квартиру. Постепенно она начинала приобретать более уютный вид. Вдохновленный результатом, Мади с ещё большим энтузиазмом продолжил уборку.