Мы с сестрой поехали к Генкиному дому на папиной машине. Натаху я взял, чтобы она потом пригнала машину обратно. Ну и поможет по мелочам, если все-таки придется везти Генку в лес.

Когда мы подошли к нужному подъезду, я увидел выходящую из него девушку. Сначала я не обратил на нее внимания, но она меня окликнула. Тогда я вспомнил Алису, знакомую, с которой изредка встречался в гостях у друга. Надо сказать, она сильно изменилась.

– О, Алис, привет! Давно не виделись, тебя не узнать: похорошела! А что ты тут делаешь? – признаться, я был немного удивлен. Генка был моим другом, причина, почему я тут, была очевидной. Но Алиса-то никогда с ним не дружила: насколько я знаю, она была всего лишь подругой его девушки Лены. Вряд ли она навещает его теперь из дружеских чувств.

– Ленку провожала, – скривилась она. – Ты что, ничего не знаешь? Где ты вообще был все это время?

– Да так, уезжал в… другую страну.

– Ого! Это куда? – ее глаза загорелись, я физически ощутил ее цепкий взгляд, сканирующий мою одежду и удивленно остановившийся на приметном «горбу» позади меня.

– На Гоа, – брякнул я, почти не задумываясь. – Ты-то как поживаешь?

– Да так, все одна да одна, – она томно закатила глазки. – Не то, что некоторые: твоя Светка замуж вышла недавно, знаешь? Очень удачно, между прочим. Там такая любовь!

– Ага, понятно, – безразлично ответил я. Не люблю сплетниц: вот зачем мне это рассказывать? Неужели считает, что мне это интересно?

– А ты как? Жена, дети? – продолжала она.

– Да, есть жена и сын.

– Ясно, – она тут же потеряла ко мне интерес. – Ну а мы вот с Ленкой засиделись. Брошу я ее, так себе подруга. Совсем про меня забыла, постоянно ходит к своему Генке, все в чудеса верит. Ни на дискотеку с ней теперь не сходить, ни просто погулять…

– Так они что, до сих пор вместе? – удивился я. Надо же, не ожидал. Я думал, Лена – современная девушка, не обремененная излишней совестливостью. А вот поди ж ты.

– Да как они могут быть вместе-то? – фыркнула Алиса. – Он же овощ. А она все какими-то травками его лечит, глупая. Как будто это поможет…

– Ладно, Алис, мы спешим, – поторопился попрощаться я и мы с сестрой зашли в подъезд.

Я знал, что черепно-мозговые травмы могут иметь самые разные последствия, и по рассказам сестры уже имел некоторое представление о том, что я там увижу. Но реальность все же превзошла ожидание. Дверь нам открыла мама Генки, Оксана Георгиевна. И после приветствий и быстрых расспросов отвела в комнату. Там сидела Лена, которая сильно изменилась с тех пор, как я ее видел последний раз. Это была уже совсем не та яркая красавица, которая осталась в моей памяти, а измученная переживаниями девушка. Но она была рада меня видеть.

А вот Генку я вообще не узнал. Он лежал на кровати, в серой пижаме, которая была явно ему велика. Я не ожидал, что от моего сильного, высокого и накачанного друга останется только вот этот обтянутый сухой кожей скелет. Волос на голове почти не было, бездумный взгляд таращится в потолок, скрюченные пальцы вцепились в простыню.

– Ген! – окликнула его Лена, погладив по руке. – Посмотри, кто пришел! Это Тимур, твой друг! Тим, ты откуда вообще? Сто лет тебя не видела!

– Привет, Лен! – высунулась из-за моего плеча Наташка.

– Привет, – кое-как выговорил я.

Генка чуть повернул голову и попытался сфокусировать взгляд. Что-то промычал.

– Он помнит тебя! – с восторгом сказала Лена, а я не мог произнести ни слова. Я посмотрел на друга магическим зрением, и ужаснулся: аура как у трупа, в голове – только тьма без признаков жизни. Это не человек, это умирающее тело. В нем нет ни сознания, ни памяти, только остаточные рефлексы. Ком встал в горле, я не понимал, за что моему другу выпала такая судьба. – Скажи Тимуру привет!