А пока предстоит свидание с маленькой девочкой, которая за возвращение куклы уже возвела меня в принцы. На моей планете девочки – редкое сокровище, я не могу обмануть её ожидания и не прийти.

Интересно, Ли-Син был таким же милым в детстве?

Ли-Синия

У моей дочки появились от меня секреты. Она ходила с загадочным видом, отказывалась от пирожков, говорила, что уже где-то поела. А однажды вечером, в полудрёме, шёпотом поделилась с куклой, что у неё появился друг. И тут же добавила, что это секрет, о котором нельзя говорить маме, иначе ей больше нельзя будет играть с ним.

Я волновалась. Очень хотелось проследить за ней, или посадить на цепь и не выпускать из каюты. Мало ли, нашёлся любитель девочек на корабле полном мужчин?! Но не получалось.

Тащ Киран и тащ Марус словно с цепи сорвались. Первый заваливал меня работой и звал в каюту, мол, у него есть серёжки, которые идеально мне подойдут.

На моей планете проколоть уши равносильно постригу в монахини. Вот интересно, если после такого подарка я объявлю целибат и стану вместо работы молиться старым богам, тащ Киран сильно удивится?

А пока приходилось искать способы реже показываться ему на глаза и мягко отказываться от приглашений и подарков. Второй помощник капитана явно начинал злиться.

Тащ Марус меня волновал. Он словно тень возникал там, куда я шла, словно ненароком сталкивался со мной в дверях столовой, и всегда я ловила на себе какой-то особо щемящий взгляд странных глаз с золотистым крестиком, который, кажется, потемнел. А вчера он деликатно придержал за локоть, когда корабль тряхнуло, и мне от этого простого жеста захотелось мурлыкнуть. Марус же извинился и зачем-то сообщил, что ему необходимо в рубку управления.

Дважды в зелёную зону заглядывал капитан. Я робела в присутствии этого величественного ящера и бросала невольные сочувствующие взгляды на обрубок хвоста. Не представляю, как я бы обходилась без своего!

– Отрастёт, – перехватил мой взгляд капитан. Я покраснела, не зная, куда деваться от неловкости.

Пощупав воздух раздвоенным языком, ящер посмотрел загадочно.

– Вы сработаетесь, – кивнул он Марусу, который как раз зашёл в отсек, и ушёл по своим капитанским делам.

Сегодня, как ни странно, в зелёной зоне никто меня не навещал. Я пропалывала рцевалию, когда загорелся красный свет и прозвучал сигнал опасности.

Сердце ухнуло вниз.

– Внимание! Всему персоналу немедленно вернуться в свои каюты, при повторном сигнале немедленно зафиксировать себя ремнями безопасности. Внимание!

Пока бежала к каюте, я успела перебрать все мыслимые и немыслимые причины тревоги. Пираты? Неисправность корабля? Или тащ Киран сообщил о нас с Ти-Ланией, и теперь патрульная служба проведёт осмотр судна, чтобы вернуть беглецов на родину?

Я влетела в крохотное помещение, проверила под кроватью, в шкафу и санитарной комнате. Ти-Лании нигде не было.

В панике я попыталась выйти в коридор, но дверь была заперта корабельными системами. Внутренние каналы связи тоже оказались заблокированы. Если я буду умирать в каюте, то даже на помощь позвать не смогу! Как сейчас.

Решётка на крохотном окошке вентиляции под кроватью оказалась сдвинута. Я потянула её на себя, с ужасом понимая, что не протиснусь туда при всём желании.

– Ти-Лания!

Мой голос потонул в шипении и белом дыме, который повалил из вентиляции.

Марус

Выжег бы к чёрным дырам всё пиратское племя!

Именно об этом я думал, глядя на останки разворованного корабля. Капсула с роботами и тремя членами команды плавно плыла по направлению к самому крупному обломку, чтобы забрать чёрный ящик. Следуя космическому протоколу, мы отдадим его патрульной службе.