– Но это…

– Не правильно, верно. У каждого живого существа есть своё время, отведенное ему на жизнь. И никто из нас не в праве менять правила и вмешиваться в ход жизни.

– Но… неужели Марк…

– Нет, я не позволю ему умереть. По каким-то неведомым причинам он приглянулся ей…

– Кому ей?

– Некоторые называют её Смерть, некоторые Злым роком или Судьбой, но так или иначе, она выбрала его своим Избранником.

– Избранником судьбы, – не веря своим ушам прошептал Афин.

– Можно и так сказать, но пока не ясно для чего и зачем. Единственное чем мы можем помочь Марку, это сокрыть от всех то, что набирает в нем силы.

– Как?! Скажите, я сделаю всё ради него! Руку, если надо отдам за него!

– Не нужна мне твоя рука, – улыбнулся уголком рта Арад.

– Есть куда более действенное средство, – поднял он на свет разомкнутое кольцо шириной в пару пальцев, всё исписанное не понятными надписями из метала, которого Афин не разу не видел.

– Что это?

– Ты не поверишь, но когда-то подобные предметы лишали сил Эйринцев, но сейчас, пока он будет на Марке… – наклонил его голову Арад. – Он будет в безопасности, как от неё, так и от себя самого, – закончил он и сомкнул браслет на горле Марка.

Раздались пара щелчков и звенья сомкнулись.

– Его уже не снять?

– Нет, способ есть, но ни тебе, ни ему я не скажу какой.

– Если так надо, я покорюсь.

– Вот и хорошо, а теперь запомни, что я тебе скажу…

Афин наклонился к капитану и тот прошептал ему на ухо то, что предназначалось только ему.

– Ты меня понял?

– Да! – твердо кивнул Афин, сжимая кулаки.

– Ну тогда ступай, отдохни. Его рана скоро затянется.

– А можно мне…

– Остаться? Ладно, но место на полу на всех у меня не хватит.

– Я не сомкну и глаз.

– Спи-и-и. – прошептал Арад приложив ладони ко лбу Афина и тот в миг уснул.

Аккуратно положив, Афина на пол рядом с койкой, на которой беспокойно дремал Марк, он принялся растирать ладони.

– Ну чтож, давненько я не проделывал подобное, но как видно придется вспомнить молодость, – прошептал он и подошел к Марку.

– Давай посмотрим, какие сны не дают тебе покоя, – тихо молвил он и растерев ладони приложил их к глазам и носу мышонка.

От его прикосновения заструился яркий свет. Он продлился всего пару секунд, после чего погас. В каюте капитана воцарилась полная тишина…

Проснувшись от непривычно спокойного и безмятежного сна, Марк, широко зевая, поднялся с койки. Почувствовав непреодолимое желание вздохнуть свежим воздухом, он направился наружу. Еще не до конца проснувшись, Марк даже не приметил своего друга, спавшего на полу неподалеку.

Оказавшись на открытом воздухе, Марк сладко потянулся, разведя руки в сторону. Подняв голову на небо, сообразил, что солнце уже давно в зените. Наслаждаясь морской прохладой, что опустилась на море после ночного обильного дождя, паренек неспешно побрел по палубе.

Ему и невдомек было, что его появление заставило всех здесь присутствующих бросить свои дела и замереть на месте. Приковав к себе многозначительные взгляды, Марк дошел до края палубы, и облокотившись о перила, вздохнул полной грудью.

– Ах, – протянул он.

– До чего же хорошо, – прошептал он и повернулся лицом ко всем.

– Что? – вырвалось из его уст, когда он только сейчас осознал, что все не моргая смотрят именно на него.

– У меня что-то на лице? – тихо прошептал Марк, потянувшись ладонью к лицу.

– Ты жив! Слава небесам! – нарушил всеобщее молчание Батист и первым кинулся к мышонку.

– Ты вчера нас так напугал! Мы думали, что ты… – недоговорил горячо паренек, чуть ли не рыдая, обнимая Марка, отчего тот немного смутился.

– Батист, я, конечно, польщен, но… – прошептал Марк. – Нас могут неправильно понять, – кивнул он в сторону остальных, немного ошарашенных, столь внезапными проявлением чувств сына картографа.