– Помощи!? Я!? Что за вздор! У меня совершенно иные планы на них, уж поверь мне, – зловеще улыбнулся Ксеон, бросая испепеляющий взгляд на мышку, что продолжала обреченно сидеть на каменном холодном полу.

– А разве не ты сейчас на коленях умолял одну из них присоединиться к тебе? – усмехнулся здоровяк.

– Я? Ты неправильно всё понял.

– Тот, кто нуждается в ком-то слаб, заруби себе это на носу!

– И с каких это пор наш грозный Сур стал философствовать? – усмехнулся Ксеон.

– Если хочешь что-то сделать – делай! И не спрашивай на то разрешения.

– Хм-м, а ведь ты прав, – снова кинулся к решеткам Ксеон и подняв ладонь мышки обратился к Суру.

– Не подсобишь, – указал он на клинок, что весел у него на поясе.

Тот молча протянул ему меч, не выпуская из рук.

– И, пожалуй, начну я прямо сейчас! – прошипел Ксеон и вонзил лезвие в ладошку острием и сильно сжал мышке руку, которая даже не моргнула, и казалась безмолвнее тряпичной куклы.

– Сцилла без умолку твердить, что вся суть в их крови… – начал по капельке сцеживать алую жидкость Ксеон в небольшой сосуд, что снял с пояса. – Вот и проверим на что она сгодиться, – хрипел Ксеон, наполнив сосуд доверху.

– Интересно верно? – подставил он сосуд под свет факела, отчего та вмиг забурлила.

– Даже не желаю знать, что ты будешь с ней делать, – отмахнулся от него Сур.

– А зря Сур, зря… В отличии от Госпожи у меня совершенно иной подход ко всему здесь, – поднялся он на ноги. – Не веришь? Приглашаю тебя как-нибудь заглянуть ко мне в лабораторию.

– Куда?

– Так я назвал место, где могу творить свои опыты без лишней огласки и опаски.

– Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз, – отвернулся от него Сур и пошел дальше по своим делам.

– Когда-нибудь я изменю этот мир, вот увидите! – прорычал Ксеон, повернувшись ко всем спиной, захлопывая сосуд затычкой.

– И ваша кровь, станет ключом к новому миру! – закончил он полет своих больных фантазий и стал поспешно удаляться…

Очнувшись от резкой боли в левой ладони, Марк, не понимая, что стало причиной раны поднял дрожащую руку. Осмотревшись, обо что мог пораниться, он ни где не нашел острого угла поблизости.

Не успел он бросить взгляд по сторонам, как в следующие мгновение рана на его ладони исчезла. Одернувшись от своей руки, Марк тяжело задышал и снова разжал кулак, желая убедиться, что это не сон. Но нечего – ни следа, что указывал на рану – ладонь была совершенно целой, без порезов, лишь пара мозолей – не более.

В голове тут же промелькнули страшная догадка и он, бросив взгляд на штурвал и в особенности на заусенцы на его внутренней стороне, желая раз и навсегда развеять свои сомнения, приложил тыльную сторону ладони и с силой черкнул об заусенцы. Тихое шипение и пара капелек крови, что закапали на палубу развеяли его догадки. Он, убедившись, что на этот раз рана не исчезла, мышонок стёр со лба пот.

– Знаешь, существуют и другие методы проверить свои силы, – раздался здесь голос поднимающегося на мостик Овия.

– А-а, – обернулся на него Марк, пряча руку.

– Не знаю, что ты таким образом желал доказать, но все мы смертны и наши тела хрупки. Так что не стоит лишний раз себя калечить.

– Нет я… это нечаянно вышло, – опустил взгляд Марк.

– Не важно. Я здесь не для того, чтобы вразумлять тебя. Лучше скажи, а почему Арад приказал держать курс на запад, если нам всё равно плыть на юг?

Марк пожал плечами, вновь встав за штурвал, прикусив язык, не слишком доверяя этому новому гостю.

– Не знаешь? Позволь тогда тебя просветить.

Марк хранил молчание. Слова незнакомца были ему не в сласть и не предвещали ничего хорошего.

– Когда-то эти воды были прекрасным место. Плавать по ним было одно удовольствие. Но всё закончилось пять лет назад, когда южнее Вестии один купец потерпел крушение в тамошней бухте. Весь его товар пошел ко дну, а то что он смог поднять с мелководья не стоило и гроша ломанного. И вот он, разбитый горем вернулся в Вестию и хотел всё бросить, но внезапно для себя обнаружил среди своего хлама одну раковину, раскрыв которую он не поверил своим глазам – там была маленькая жемчужина. Именно с этой самой находки жизнь этого торговца изменилась радикально. Не прошло и года как он был уже в Эхтере, с целой партией жемчуга. Где хитростью, где подкупом он смог убедить двор в необходимости основания на берегу моря нового города. Этой мышью был Ворик – основатель и нынешний правитель города-замка Понтис. Но то, что приносит из года в год одним роскошь и богатство, другим стоит жизни. Ты наверно слышал, что те, кто попадают туда не возвращаются живыми и не живут более года. А всё потому, что Ворик договорился со всеми правителями городов и те снабжают его бесплатной рабочей силой. Преступники, воры и просто бедняги, что оказались не в том месте и не в тот час, становятся для него расходным материалом, который не жалко… Но и это не вся правда о Понтисе. С ростом города, вырученного жемчуга стало не хватать Ворику и он организовал так называемый патруль, целью которого бороздить здешние воды и отлавливать всех кто покажется капитану этого судна бесхозными. И теперь даже простые моряки из Вестии становятся их жертвами. А самое главное – всем власть имущем, открыто наплевать на это, – закончил свой рассказ Овий на пониженных тонах.