— Не трогать шэса! — выдала она, похоже, коронную фразу. Я все же обернулась к подруге, но лишь затем, чтобы увидеть, как она подмигивает. А потом эта паршивка и вовсе подошла ко мне и шепнула: — Может, сразу по тюрьмам прошвырнёмся? Сократим, так сказать, время поисков.

Увы, город мне не понравился сразу.

Начнём с того, что незнакомые стражи и обворованный мужчина, что их привёл, Маринке не поверили. Это мальчишка хвосты увидел, когда один проныра решил показаться, а вот для остальных я так и осталась безымянной фигурой, укутанной в балахон.

— И эту дамочку заберём, — оскалился местный страж. — Отработает за лживый язык. Или это твоя добыча, Ранкер?

Я замерла, передумав открываться. Уж очень интересно стало послушать местных.

— Ты вроде в Большие дубки с Тахаром поехал. И, кстати, где он? Или успели прознать, что новая поставка пришла и глава пообещал по ящику внеочередных бутылок тому, кто недельную норму по очистке города за сутки выполнит, поэтому разделились? — включился в беседу второй.

— Тогда ты опоздал, — снова первый. — Всего трое, а мы уже с десяток отловили, — и противно заржал.

У меня внутри вспыхнула ярость. Кого они переловили? Детей, которые из-за голода вынуждены воду воровать?!

— Доблестные стражи, — залебезил ограбленный, — Мне бы водичку мою назад. А воришку забирайте, я свой долг выполнил.

— Она у его порога стояла, — дрожа, шепнул второй шэс. — Кто же воду без присмотра оставляет?

На живца ловят? Очень интересно.

Ранкер молчал, стыдливо отвернувшись. И я его понимала, в голодный год чего только не сделаешь. В сёлах ещё, оказывается, хорошо живут. Ну или Лескэр честным главой оказался. Маринка от шока только глазами хлопала, не ожидавшая такого приёма. Кел придвинулся ближе, встав полубоком. Решил защищать? Неожиданно.

И надо же было завязкам на балахоне именно в этот момент развязаться!

— Демон, — взвизгнул обворованный.

Расу мы с Мариной угадали верно.

Ребёнок в моих объятиях, кажется, даже дышать перестал.

Один из стражей дёрнулся в нашу сторону... И поплатился.

Не знаю, откуда взялась уверенность, что я все могу, но из-под балахона, как стрелы вылетели хвосты и совсем не призрачно обвились вокруг шеи стража. Я же, не узнавая своего голоса, пропела:

— Мяукать неделю будешь.

Хвосты разжались, на землю шлёпнулся крупный лис и жалобно замяукал. Я пошатнулась, словно мешком по голове получила.

— Эса Иссил, п-простите, — испуганно выдал второй стаж. И оборотни, как по команде упали на колени. Только мальчишка, так и остался стоять, прижатый ко мне.

— Всю воду раздать сегодня же ночью жителям. Узнаю, что кто-то прикарманил лишнее — найду и накажу. Вашего главу навещу завтра, — холодно выдала я. — Ранкер, ты все ещё нас провожаешь. Кел, мы втроём на лошади уместимся?

Больше всего на свете мне хотелось спать, но вместо уютной кровати пришлось ехать в самый конец города, где, по словам мальчишки, нужно срочно спасти его старшего брата. И да, на лошади мы уместились, правда к Келу прижиматься пришлось ещё сильнее.

— Тебя как зовут? — начала я.

И как этому чуду сказать, что он теперь мой шэс? Ребёнок даже на лошади никогда не катался, вон сколько восторга от него в разные стороны хлыщет. А тут целое спасение мира одной неопытной попаданкой впереди. С другой стороны, большое путешествие — это же весело, наверное.

— Мариярх, эса Иссил.

— Зови меня Алиса, Мариярх. Мне будет приятно слышать настоящее имя из уст моего шэса, — ну вот, я это сказала.

Мальчишка замер, видимо, осознавая, а демонических хвост почему-то сжал меня сильнее. А... Точно. Я же Келу имя не говорила. Ну да ладно, сам виноват. Вести себя нормально нужно было. Мальчик он большой, сам выводы сделает. А вот что делать с маленьким? Уж точно не в качестве мужа мне его лисий хвост подсунул. Даже через сотню лет, я буду считать его маленьким.