Участковый уходит по коридору. Служанка смотрит ему в след. Участковый резко оборачивается и кричит:

– Помни, что я тебе сказал!

Служанка вздрагивает. Вдруг сзади к ней подходит адъютант Императора и трогает её легонько по плечу.

– Вас ждёт Его Величество!

Она кивает головой адъютанту и ещё раз оборачивается, что бы посмотреть на участкового, но в коридоре никого нет.

– А, куда делся Начальник Жандармерии? – спрашивает она.

– А его здесь нет! – удивлённо отвечает адъютант и тоже вертит головой по сторонам.

Он показывает рукой в сторону кабинета и кивком головы приглашает её войти. Она неохотно идёт за ним, а сама продолжает глазами смотреть по сторонам, пытаясь понять, куда исчез Начальник Жандармерии.

Служанка Маруся входит в кабинет Императора и в пороге кланяется. Император стоит у окна, куда-то смотрит вдаль и о чём-то думает своём.

– Я надеюсь, Его Величество не разочаровались в книге? – спрашивает служанка.

– Скажу честно… – говорит Император, – С одной стороны, радости от этой книги мало. Но с другой стороны, вы приняли верное решение, когда доложили мне о ней. Мы хотели установить вам жалованье в размере десяти рублей в месяц. Потом подумали и решили вас поощрить за этот поступок. Мы увеличили вам жалованье в два раза.

– Но ведь этого мало… – тихо говорит служанка.

– Этого достаточно! – говорит Император, – А если вы найдёте себе работу, то это будет хорошая добавка к вашему ежемесячному жалованью! Мой адъютант, сейчас, вас отвезёт в нужное место и покажет вам вашу квартиру. Документы, он лично вручит вам в руки. И ещё! – он приподнимает указательный палец, – Это жалованье вам начислено не из-за книги…

– Могу я поинтересоваться тогда, за что?

– Мы вас приняли на внештатную должность! – говорит Император, – С этого дня вы будете всегда находиться около моей сестры и немедленно мне докладывать о каждом её шаге…

– Но…

– Никаких но! – строго говорит Император, – С этого дня, барышня, вы на Государевой Службе! Помните об этом всегда.

Император снова поворачивается к ней спиной и смотрит в окно. Она понимает, что дальше разговора не получится. Молча кланяется и выходит. В коридоре стоит адъютант Его Величества и ждёт её.

– Следуйте за мной! – говорит он, разворачивается и быстро идёт по коридору. Они спускаются по парадной лестнице и садятся в карету. Адъютант подаёт ей какие-то бумаги.

– Вот здесь вам нужно поставить свою подпись… – говорит он.

– Я видела, как это делают, но сама ни разу нигде не расписывалась… – говорит она и стыдливо прячет своё лицо.

– В том, что вы нигде ни разу не расписывались, нет ничего плохого! – говорит адъютант, – Просто вот здесь напишите свою фамилию.

– И всё? – говорит служанка.

– И всё! – отвечает адъютант.

Служанка трясущимися руками аккуратно выводит свою фамилию. Адъютант подаёт ей второй документ.

– А это, что? – спрашивает она.

– Это второй экземпляр! – отвечает адъютант. – Один остаётся у вас, другой у нас.

Она расписывается и в нём.

– Всё? – спрашивает она.

– Всё! – отвечает адъютант, – Это ваш экземпляр! Вы можете этой квартирой распоряжаться, так как вам угодно.

– Я могу её продать? – спрашивает служанка.

– Конечно! – улыбается адъютант, – Это же ваша квартира!

Карета въезжает в какой-то старый дворик и останавливается у подъезда. Служанка Маруся выходит из неё и удивлённо смотрит на дом. Дом ветхий и страшный. По её лицу заметно, что настроение у неё упало. Адъютант её провожает в подъезд и останавливается у какой-то двери. Достаёт ключи и открывает её. Они входят в квартиру.

– Вот! – говорит он, – Вы дома!

Служанка смотрит по сторонам и делает кислое лицо. Стены чёрные и обшарпаны. Стёкол на некоторых окнах нет. Полы грязные и краска на них давно облезла.