– Всё сделаю, как обещал! – тихо говорит Начальник тюрьмы.
– Да и вообще! Относись к нему, как теперь, ко мне будешь относиться! А как ты будешь, теперь ко мне относиться?
– Уважительно! Очень уважительно!
– Чудненько! Вот мы и договорились! А я на днях проверю! Не дай Бог он этот свет покинет не помытый и не накормленный до сыта…
Федька уголовник смотрит в глаза Начальнику тюрьмы и качает грустно головой. Начальник тюрьмы выпячивает широко глаза и трясёт головой.
– Как скажите! – говорит он, – Всё сделаю!
Начальник тюрьмы смотрит на уходящих из камеры людей, вытирает пот и говорит:
– Чуть не казнили не виноватых?! – смотрит на мужика, – Сейчас, пойдёшь со мной!
– А, куда? – удивлённо спрашивает мужик.
– Вкуснятиной тебя потчевать буду! Друзья твои попросили!
Самодел бежит за участковым и пытается оправдаться за что-то и извиняется за прошлое.
– Михалыч! А, Михалыч! Ты прости меня за последние дни в будущем! Я же ведь не специально всё это делал! Бабка Варвара меня заставляла! Она мной и Гвоздём командовала!
Участковый останавливается, поворачивается к нему и говорит:
– Все, что было там, в будущем, теперь это всё для нас в прошлом!
Самодел быстро моргает глазами.
– В будущем!
– Да какая теперь разница? В прошлом или в будущем?! Мы-то все, теперь здесь!
– Это ты верно, Михалыч, сказал! Мы-то все здесь!
Он вздыхает облегчённо, как будто скинул с себя груз весом пятьдесят килограмм. Потом дожидается уголовника, когда тот с ним поравняется. Уголовник идёт легко и свободно.
– Вот мы и отсюда вертанули!
Он улыбается во весь рот, закидывает руку на шею Самодела и они в обнимку весело шагают за участковым.
16
Суета сидит на террасе своего огромного дома в кресле качалке. В одной руке у него бокал с прекрасным вином, а в другой заграничная сигара. Он размышляет о чём-то своём. Вдруг, к крыльцу его дома подъезжает карета и останавливается. Из кареты выходит участковый Михалыч. С крыльца ему навстречу спускается слуга Матвей и с ходу задаёт вопрос:
– Что прикажите доложить барину?
– Доложите, что прибыл Начальник Царской Жандармерии и Тайной полиции! – гордо говорит участковый.
Слуга кланяется.
– Слушаюсь, Ваше Благородие!
Слуга слегка обеспокоен визитом такого высокопоставленного гостя, поэтому он быстро поднимается на террасу и докладывает Суете.
– Прибыл Начальник Жандармерии! – кричит он, – Куда прикажите проводить его, барин?
Суета выглядывает из-за перил и смотрит вниз. Он видит участкового и кричит:
– Ну, чего ты там стоишь, как вкопанный? Поднимайся ко мне на террасу!
Слуга удивлённо смотрит на своего Господина и спрашивает:
– Что прикажите подать, барин?
– Принеси хорошего вина, Матвей!
Из кареты выходят Самодел и уголовник. Они смотрят на огромный дом и удивляются. Уголовник слегка присвистывает.
– Это ж, на какие шиши такой дом построили? – говорит он.
– А Суета хитрый! – говорит Самодел, – Жену значит, с детьми оставил в деревенской лачуге жить, а сам, видишь куда перебрался? Хоромы, просто Царские!
– Это ж, за какие такие прошлые прегрешения он такое наследство получил? – спрашивает уголовник.
– И вообще?! – говорит Самодел, – Как-то всё не справедливо?! Кому-то дом, а кому-то каторга…
Уголовник Федька стучит его слегка по плечу ладошкой.
– Ничего, Самодел! – говорит он, – Если мы живы, значит, у нас есть ещё время всё исправить…
Они поднимаются на террасу. Участковый идёт впереди, а Самодел и уголовник идут позади него. Вид у них страшных каторжан мучеников. Одежда на них надета грязная. Не бритые. От них разит страшный запах за версту. Навстречу им с террасы спускается слуга Матвей. При виде их, он от удивления выпучивает глаза так, будто сейчас родит и проходит мимо. Гости входят на террасу и видят Суету. У Суеты глаза округляются. Он слегка приподнимается в кресле и кричит: