– Ну, тогда, ни пуха…

– К черту…

***

– Ну, как дела? – вместо приветствия спросил Александр.

Виктор, не говоря ни слова, указал другу на кресло с таким обреченным видом, что легко можно было догадаться о постигшей его неудаче.

– Дела хуже некуда, – Виктор достал из стола пачку отпечатанных листов.

– Переводится плохо?

– Отлично. Но… – Виктор удрученно махнул рукой, – Смотри сам.

«Для выполнения боевого комплекса, – прочитал Александр, – необходимо сделать жесткий упор на ноги с обязательной поддержкой хвостом. Руки располагаются так, чтобы верхняя пара не мешала действию огнедышащей железы, а нижняя – постоянно защищала неприкрытый чешуей низ живота…»

– Что за чушь?

– Это и есть Боевое Искусство Небесного Дракона…

Каникулы неотвратимо подходили к концу. Еще несколько дней, и опять в надоевшую за три четверти школу… Заняться было абсолютно нечем. От экрана компа в глазах уже рябило. Виктор с отвращением оторвался от монитора. Юноша бесцельно прошелся по комнате, взял первую попавшуюся книгу и увалился на диван. Однако и читать не хотелось. Он снова поднялся и подошел к балкону. За стеклом стремительно пролетал снег вперемешку с дождем. Сырость и серость…

– Противная погода.

Виктор оглядел комнату. По-прежнему мерцал экран компа, как бы зазывая еще раз пройтись по лабиринтам Knights of The Temple. Опять рыцари задавят. Хрен его знает, как победить этого злодея-епископа на 29-м уровне. А в Stronghold’е на 8-м уровне слишком медленно опгрейдивается, давят как мелкого.

– К черту, – юноша стремительно шагнул к столу, быстро пробежался по клавиатуре, выключая комп.

Экран сверкнул яркой звездочкой и погас.

– Чем бы заняться?

Виктор взял в руку шпагу, проделал несколько молниеносных движений. Успокоение не приходило. Даже любимая шпага совсем не вдохновляла. Сплюнув, он зашвырнул жалобно звякнувший клинок в угол. Опять прошелся взад-вперед по комнате. Разномастные корешки многочисленных книг с любопытством следили за тем, как он мечется из угла в угол. Застоялый воздух вяло колыхнулся от обреченного взмаха руки. Кресло протяжно скрипнуло, принимая плюхнувшееся тело юноши.

Призывно зазвонил телефон.

– Кого там еще принесло? – пробормотал Виктор, с несчастным видом поднося трубку к уху, – Да?

– Витька, привет, – голос на другом конце провода принадлежал однокласснику, – у меня отпадная идея…

– Ну, чего там еще?..

– Рванули в клуб! Позарубаемся в…

– Опять комп, – недовольно протянул Виктор, – он уже и дома до зеленых чертиков надоел… Отстань, Сява, мне в лом…

– Как знаешь… – обиженные короткие гудки ввинтились в уши.

Трубка опустилась на рычаг.

– Что делать?

Раздались быстрые шаги, и в комнату вошел вернувшийся из университета старший брат Виктора Сергей.

– Вот что, братец, выметывайся-ка отсюдова. Мне поработать надо.

Он уселся перед компом.

– С чего это вдруг? – лицо Виктора искривилось в недовольной гримасе.

– Не рассуждай, давай… быстренько слинял. – взгляд Сергея уже был направлен на вспыхнувший экран, – Да, кстати, – не отрываясь от монитора, бросил он в пространство, – приводи завтра этого своего… как там его?.. Александра… будем ему мозги вправлять!

– Сережка, ты гений! – Виктор бросился к брату.

Тот смерил его ледяным взглядом.

– Ты еще здесь?! Вали отсюда… – пальцы Сергея забегали по клавиатуре, набивая программу.

***

Город встретил Виктора хлюпаньем мокрого снега под ногами. Дождь со снегом колючими струями ударил в лицо. Юноша зябко повел плечами, но обреченно потащился к другу. Снег, еще совсем недавно чистый и белый, почернел и скрючился. Конец марта, как обычно приносил не слишком много радости.