– Что-то не так?

– Да нет, все норм. В первый раз видим тебя с распущенными волосами, – попыталась загладить неловкость Таня, но Марина бесцеремонно перебила, разглядывая меня как странную зверушку:

– А ничего покороче у тебя не нашлось? Мы вообще-то не на школьную дискотеку собрались.

Я растерялась. Да, на мне не такая обтягивающая юбка как на Марине, но мне казалось, что вид у меня нарядный…

– Марин, отстань от нее, пошли уже, а то у бара места не останется.

В такси Таня достала из сумочки бутылку водки и пластиковые стаканчики, налила в каждый до половины. Первый протянула Марине, второй мне.

– Я никогда не пила водку.

Девушки нехорошо прищурились.

– Серьезно? Тань, ты ничего не перепутала? Этому одуванчику правда есть восемнадцать? Нас хоть фейс-контроль не завернет с ней?

Сестра смотрела на меня недоверчиво.

– Сонь, ну не заливай. Все когда-нибудь пили водку.

Я помотала головой:

– Я – нет. Только вино по праздникам.

– Все бывает в первый раз. Сегодня твой вечер. Пей.

Таня так и продолжала держать в протянутой руке стакан, но я колебалась. Это плохое решение. Мне не стоит соглашаться, если я не хочу.

– Ой, ну что ты ломаешься. Мы же тебя не собираемся напоить. Выпьем по глоточку, расслабимся. Давай, Сонь, ты же вроде нормальная девчонка, поддержи компанию.

В Танином голосе явственно сквозило «не разочаровывай меня. Не заставляй пожалеть, что я тебя с собой взяла» и я, внутренне содрогнувшись от чувства неправильности, взяла стакан и, зажмурившись, выпила. Горло сжалось резким спазмом, как от гадкого лекарства, от резкого дрожжевого запаха замутило до слез. Кашляя, я жалобно выдохнула:

– Она невкусная!

Девчонки рассмеялись:

– Она и не должна быть вкусная. Она должна создавать настроение.

А мне вдруг и правда стало легко и весело: и чего я, глупая, боялась? Ну вот, я выпила водки, и ничего ужасного не случилось, я ощущаю себя как обычно, просто более … свободной? Все ведь на самом деле чудесно: я красивая, в компании подруг, еду на концерт.

Что может пойти не так?

В пропитанной потом душной качалке было не протолкнуться. Как и всегда по пятницам, понедельникам и средам. Все до одного тренажеры были заняты бандой Микитенко, отъявленного и дерзкого хулигана, дважды судимого, но сумевшего избежать тюрьмы из-за некоторого родства с судьей. И восемь, таких же как он, на подбор отмороженных и беспринципных головорезов, которые держали в страхе весь город. Своих не обижали, чужих гнали до границ области, а за несправедливость крушили головы. Но РобинГудами их назвать было сложно. И не дай бог таким перейти дорогу.

– Слышь, Пахомыч, я афишу новую видел. К вам, что, пидоров подвозят? – гоготнул Семен, подкидывая блины на штангу. – Помощь не нужна?

Пахомыч, крепкий, широкоплечий, рельефный парень, скрестив ноги, подтягивался на турнике.

– Девятнадцать, двадцать… Не, Мик, давай-ка сегодня без разборок, – стащив полотенце с подоконника, он вытер пот со лба. – Ты же помнишь, чем закончилась наша прошлая стычка? Очкастый меня не уволил только под честное слово Илюхи.

– А чего это он за тебя вступается-то? – недовольное ворчание главаря привлекло внимание всех находившихся рядом. – Он мне никогда не нравился. Да и работа у нас всегда есть. На хуй тебе эта «Жара» сдалась?

– Меня Илья тоже бесит, – сухощавый невысокий мальчонка, младший брат Семена, протиснулся меж двух громил, – может, прижмем его вечером?

– Тааак, – Пахомыч закинул полотенце на шею и дернулся, принимая боевую стойку, – отставить Илюху, а кому хочется почесать кулаками, так я готов. Лицо только не трогайте, мне им еще работать.