Моя комната, под номером девяносто шесть, находилась на третьем этаже. Дверь уже была открыта. Итак… Первая встреча с моими соседками. Волнительно. Но все оказалось гораздо лучше. Гораздо. Две кровати, стоящие напротив друг друга, по обе стороны от окна. Рядом с каждой кроватью письменные столы и небольшие шкафы. На стенах нежно-розовые обои, а на окнах тюль и плотные красные шторы с синим цветком. Очень странные. Но мне неожиданно понравилось.

На одной из кроватей уже сидела девушка.

И я уже с ней встречалась. Это именно та мулатка, которая первая мне улыбнулась здесь.

– О, привет, – она подскочила с кровати и замахала нам, – Меня зовут Бланш, а тебя?

– Я Мара, – тихо представилась я, пока мужчины заносили мои вещи.

– Очень приятно! – радостно сообщила Бланш и искренне улыбнулась. – А вы…?

Она указала на папу и Хантера.

– Это мой папа, мистер Янг, а это… знакомый, и он уже уходит.

Хантер приподнял бровь, но все же не стал спорить и кивнул. Он посмотрел на часы, которые расположились на его левом запястье, а потом сказал:

– Мне действительно пора. Еще увидимся, Мара. Бывай, – он махнул моему папе и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Ого, – карие глаза Бланш горели заинтересованным блеском, – твой знакомый? Свободный?

От такого напора и нескромности я просто потеряла дар речи. Так было стыдно и неловко перед отцом. Он кашлянул и посмотрел на меня.

– Ты разбирай пока вещи, а я съезжу и куплю тебе продукты, договорились?

– Хорошо, – неожиданно я обняла папу, но тут же отпустила его. Он улыбнулся и провел ладонью по моей голове.

– Яблочный сок?

– Яблочный, – ответила я.

Мне стало приятно. Мелочь. Но он помнил. Помнил, что я всегда любила яблочный сок.

Значит, не все еще потеряно.

Я стала разбирать сумки и коробки. Сначала я даже испугалась, что в шкафу не хватит места – настолько много у меня было вещей. Но, Слава богу, все вместилось. Заняло это дело около часа. И все это время Бланш болтала без остановки. Рассказывала, что приехала она с юга. Всю жизнь прожила возле моря, но учиться поехала в самый зимний город нашей страны.

– Почему ты выбрала именно этот город? – спросила я, раскладывая тетради и ручки. Девушка пожала плечами.

– Только этот колледж по карману моим родителям. Мама работает медсестрой, зарплата мизерная, а папа – охранник в местном супермаркете. Там зарплата ещё меньше… Я иногда подрабатывала нянечкой. Получала немного. Конечно, родители хотят для меня самого лучшего… Хотели взять кредит, чтобы я смогла учиться в большом городе. Но мне совесть не позволила. Да и какая разница, где учиться? Все равно предметы везде одинаковые… Я вот хочу стать семейным психологом! А ты?

Я внимательно слушала девушку. Мне было искренне жаль ее. Я чувствовала, что ей очень хотелось жить в большом мегаполисе. Но пока ее мечта не может осуществиться. Как и моя. Она вынуждена жить и учиться в маленьком городке просто потому, что финансы ее семьи не позволяли сделать другой выбор. Я оказалась в похожей ситуации. Этот город станет моим домом на ближайшие четыре года. Ведь он находится недалеко от моего родного городка. И так мама не потеряет власть надо мной и сможет дальше контролировать меня. И я, и Бланш стали заложниками ситуации. Только у нее был шанс выбраться, а у меня – нет.

– Мара? – я услышала, как Бланш позвала меня и пару раз хлопнула в ладоши. – Мараа? Очнись!

Я вздрогнула и перевела взгляд на девушку, которая сидела на кровати, прижавшись спиной к стене.

– А? – чувствовала себя крайне глупо. Я редко попадала в такие ситуации, но всегда было неприятно. Скорее всего, она уже несколько раз позвала меня, но я, как говорит моя мама, снова ловила ворон. Уж очень сильно не нравится эта моя черта характера. Она часто отчитывала меня за рассеянность.