Мать узнала об измене отца и подала на развод.

Мне было двенадцать, когда привычный мир рухнул. Мы с мамой съехали из загородного дома, обосновавшись в небольшой квартире в центре. Я перестал общаться с отцом, расценив его поступок как предательство. Через какое-то время показалось, что жизнь вошла в привычное русло: мама устроилась на хорошую работу, я освоился в новой школе, завел друзей, а потом появился Вадик, и все окончательно рассыпалось.

- У девочек начинается занятие. Алик, пойдем пить чай?! – так мягко, с привычной только ей одной теплотой.

Уголки губ дернулись, не смог сдержать грустной улыбки, глядя в ее полупрозрачные голубые глаза. Все такая же тонкая и звонкая. Улыбчивая. И очень женственная. Даже не верилось, что ей уже за сорок. Мама выглядела на тридцать с небольшим.

- Мне уже пора. – Поднялся, быстро накидывая толстовку, не зная, куда деть руки.

Странное волнение железными тисками сковало грудную клетку. Вновь вернулся почти на десять лет назад, в тот период, когда чувствовал себя беспомощным слепым котенком, брошенным подыхать. И так каждый раз, когда мы встречались. Поэтому старался минимизировать общение, наблюдая за их новой жизнью со стороны.

- Сынок…

Поморщился, поймав ее участливый взгляд.

- Все хорошо. Правда.

- Не стоило приносить девочкам столько игрушек. Ты скупил пол «Детского мира»?! – Ма взяла меня под руку, провожая до ворот.

- Для будущих невест ничего не жалко. – Я подмигнул, откланявшись.

POV Катерина

Обед прошел легко и весело. Надежда Павловна поставила чайник, доставая из холодильника шоколадный рулет.

- Ой, спасибо, но я больше ничего не хочу!

- Катюша! – моя наставница, и, по совместительству, добрая фея, покачала головой. – Нет, уж, милая. Еще никто не уходил с этой кухни, не отведав мой фирменный рулет. – Тебе точно нужно больше кушать – посмотри на себя – кожа да кости! – она всплеснула руками.

- Ну, если только небольшой кусочек… – хихикнула, с наслаждением втягивая запах шоколада, распространившийся в воздухе.

Надежде Семеновой было уже хорошо за пятьдесят, однако она выглядела свежей и ухоженной, и, даже, несмотря на плотный рабочий график, находила время для занятий спортом. Ни разу не пожалела, что на первом курсе выбрала ее своей научной руководительницей. Мы как-то сразу сошлись: постепенно стали друг для друга гораздо ближе, чем просто преподаватель и студент.

За время обеда мы уже успели обсудить последние новости, затронув, конечно, и тему моего преподавания. Я не стала посвящать наставницу в свои проблемы. Если быть точнее, умолчала имя главной «проблемы».

Зачем?! Итак, сбилась со счета, сколько раз она меня выручала. Только в ситуации с Измайловым вряд ли это возможно. Если даже декан при упоминании о его отце начал заикаться. Не хотелось усложнять Надежде Павловне жизнь.

Тем не менее, я прекрасно провела время, даже смогла отвлечься. Хаос в голове немного улегся. Мы уже прощались в прихожей, когда раздался настойчивый звонок.

- Ох, я совсем забыла! Алеша приехал за документами! – хозяйка просторной светлой студии поспешила к двери.

Я непроизвольно поправила шарфик на шее – даже толстый слой тональника не позволил полностью избавиться от засоса. Гадкий Измайлов, как кровосос, постарался на славу!

- Здравствуй, дорогой! – Надежда Павловна тепло поприветствовала племянника.

- Тетя! Катерина! – его светлые брови удивленно приподнялись. – Рад вас видеть! – блондин очаровательно улыбнулся, внимательно меня разглядывая.

- Ну, не буду вам мешать! – поспешила к выходу.

- Леша, может, подбросишь Катерину до дома?! Будь другом?