– гордость нашего университета! Вот вербую молодца участвовать в спартакиаде!

Одарив меня жизнерадостной улыбкой, Измайлов отсалютовал крохотной фарфоровой чашечкой, смотревшейся нелепо в его медвежьей лапе.

Я сильная девочка. Давно привыкла решать свои проблемы самостоятельно, и не только свои. Но почему же тогда глядя на этих холёных улыбающихся мужчин, вдруг захотелось забиться под одеяло и реветь в голос?!

8. Глава 7

- Я уже оценил… – Измайлов кашлянул в кулак. – Как прекрасно Катерина Борисовна владеет материалом.

Внутри похолодело, а язык будто прирос к небу. Его прямой взгляд всё сильнее сжимал невидимую удавку на моей шее. Заранее подготовленный текст рассыпался в бессвязную труху. Поняла, чтобы я сейчас не сказала, никто не станет воспринимать мои слова всерьез.

- Катерина Борисовна, да вы не стесняйтесь, присаживайтесь! Кофе с молоком или со сливками?! М-м?! – буквально выпрыгивал из костюма Вячеслав Михайлович.

Но я лишь покачала головой, медленно пятясь к двери.

- Простите, зайду в другой раз. – Я крепче сжала кулачки.

- Ну, что ж вы так! – всплеснул руками. – Алик, тогда у меня личная просьба – проследите, чтобы нашу Катюшу никто не обижал… Алихан кандидат в мастера спорта по греко-римской борьбе! – пояснил мужчина.

- Непременно. – Кривая ухмылка коснулась полноватых губ мажора.

Мерзавец. Ненавижу.

Очень надеялась, что он прочитает это в моих глазах. Ведь его хищный взгляд продолжал, как серная кислота, разъедать мое нутро.

- Прошу прощения. – Чуть громче, чем положено хлопнула дверью, и, боясь, что он снова пойдёт за мной, поспешила в столовую.

На автомате заказав себе булочку и кофе, я плюхнулась за белоснежный столик, уставившись на дымящуюся чёрную жидкость.

- Я что-нибудь придумаю. Я найду на него управу, – пообещала сама себе.

Поразительно, но для университетского общепита кофе оказался очень даже сносным. Маленькими глотками смаковала горячий напиток, стараясь настроиться на последние две лекции, однако мысли витали слишком далеко от «Поэзии второй половины XX века».

События последних часов напрочь вышибли почву из-под ног. Он вышиб. Чувство безысходности липкими щупальцами осело на дне легких. Его взгляд. Ненасытный. Дикий. С застывшим обещанием скорой встречи не позволял сосредоточиться ни на чем другом.

- Девушка, кажется, вы замечтались?! – от неожиданности я опрокинула стаканчик с кофе.

- Твою мышь! – подняла голову, смерив незнакомого молодого мужчину негодующим взглядом.

- Простите! Я всего лишь хотел сказать, что пара уже давно началась. – незнакомец миролюбиво поднял ладони вверх.

- Благодарю вас, но я всегда думала, «звонок звенит для учителя». – принялась бумажной салфеткой вытирать стол.

- Ох, так, стало быть, вы моя новая коллега?! – расправив плечи, мужчина уселся на соседний стул, с любопытством меня разглядывая. – Только недавно вас обсуждали! – заговорщически улыбнулся.

- Обсуждали?! – переспросила с тревогой.

- Катерина, чего насупилась?! – новый коллега сдул с лица несколько блестящих каштановых прядей, отливающих охрой, и, не мигая, уставился мне в глаза. – Надежда Павловна моя тетя. И, кстати, она мне все уши прожужжала про «свою любимую студентку, которая пошла по ее стопам!» – собеседник вновь заразительно улыбнулся.

- Так вы с Надеждой Павловной родственники?!

- Ага. Кстати, меня зовут Алексей. Преподаю спецкурс по политологии.

Вдруг припомнила, как моя наставница несколько раз упоминала своего племянника, и даже предлагала устроить нам что-то вроде свидания. Только, с ее слов, он занимался бизнесом, а не наукой.

- Очень приятно, – кивнула, возвращая улыбку. – Про меня ты, кажется, уже всё знаешь.