Я молча взял Элис за руку и вывел её из дома. Надеюсь, она не слышала моего разговора с отцом.

Элис.

Сегодня Джейк должен был забрать меня с парка, но тот не приехал. Может, с ним что-то стряслось? Или же он просто забыл, что сегодня выходной и нужно завершить первый портрет? А возможно, оба варианта верны?

Я не стала набирать его номер или писать сообщения, а решила отправиться к дому Миллеров. Позвонила в такси и вскоре оказалась у порога их особняка. Постучала, но ответ не последовал. Стучала снова, на этот раз громче. С той стороны неразбериха также продолжалась. Я стучала в третий и четвёртый раз. После пятого удара меня охватила тревога. Проверив дверной замок, я поняла, что дверь немного приоткрыта. Что-то точно произошло. Не зря я приехала. Возможно, я смогу чем-то помочь?

Когда я вошла в дом, меня окружила тишина, но вскоре раздался резкий звук хлопка. Я поняла, что он доносился с третьего этажа, и вскоре услышала голоса Марка и Джейка оттуда.

– Есть кто-нибудь? – поинтересовалась я.

Спустя несколько минут по лестнице стремительно выскочил взволнованный Джейк, схватил меня за руку и потянул за собой наружу.

– Поехали рисовать, – сказал он.

– Сначала мне понадобятся мольберт и все остальное.

Джейк притворно хлопнул себя по лбу, а затем вошел в дом, откуда извлек все нужные принадлежности для художника. Мы снова отправились на то же место. Я установила мольберт, удобно расставила краски и карандаши, и начала рисовать. Джейк занял ту же позу, что и раньше. Когда я обновляла рисунок, поворачивала мольберт и показывала его блондину. К моему удивлению, поведение Джейка изменилось. Он не позволял себе грубости и не критиковал. Возможно, сегодня он просто не был настроен на рисование, или же беседа с отцом на третьем этаже выбила его из колеи. Однако было видно, что его что-то беспокоит.

– Что-то произошло? – спросила я.

– Всё в порядке. Не отвлекайся, – ответил он.

Этот ответ меня не устроил. Джейк явно что-то скрывает, и мне нужно узнать, что именно.

– Я случайно слышала громкий шум с третьего этажа, – промолвила я, и удивление на лице Джейка стало заметным. Он явно не хотел, чтобы я это слышала.

– Тебе не следует вмешиваться в чужие дела, Элис. Напоминаю тебе о пункте в договоре, – резко заметил блондин.

– Извини, просто у тебя сегодня не получается сосредоточиться на портрете.

Я почувствовала неловкость за то, что задала вопрос, но всё равно оставалась любопытной относительно того, что случилось в кабинете Марка.

– Если ты снова полезешь не в свои дела, я разорву контракт, и ты останешься лишь мечтателем о карьере художника, – вновь его грубые слова. Я едва не разрыдалась от этого разговора, но собрала воли в кулак, скрыв все эмоции, – Поняла?

Я кивнула и вернулась к работе, стараясь не думать о неприятном разговоре.

Мне удалось завершить портрет в черно-белом исполнении до наступления темноты. Осталось только раскрасить, но это я предпочла бы сделать дома. Тем более, похоже, Джейку требуется отдых. Я спросила, можно ли продолжить работу дома, на что блондин с готовностью согласился и подвёз меня.

В своей комнате я включила музыку для создания фона, но это не помогло избавиться от надоедливых мыслей.

Мне стало интересно, что, если Марк и Джейк обсуждали тот инцидент? Или, возможно, блондин снова натворил что-то и его отец собрался устроить ему разнос?

Однако мои размышления прервал входящий звонок от Дженнифер на экране телефона. Она приглашала меня к себе на ночёвку. Вспомнив, что мама уехала в командировку на несколько дней, я решила пригласить подругу к себе. Она с радостью приняла мое предложение.