– У девушки был кот?

– Какой кот? – удивилась Майя.

– Рядом с телом на камнях сидел серый кот. Я его поймал, – альпинист снова похлопал по сумке, откуда послышалось возмущенное урчание.

Майя с Ленкой переглянулись и одновременно ответили:

– У нее был кот – Тишка. Но он потерялся недавно.

– Этот? – альпинист приоткрыл сумку, откуда показалась рассерженная морда дымчато-серого кота.

– Похож вроде, – неуверенно сказала Ленка, – я его только котенком видела.

Кот выпрыгнул из сумки и побежал прочь от людей, пока не нашел укрытие в расщелине под большим валуном.

Майя пошла следом и позвала его тихим ласковым шепотом: «Тишка, не бойся. Иди ко мне, Тишка».

Кот недовольно шипел и не выказывал никакого желание покидать свой укромный уголок. Она протянула к нему руку, и он слегка в качестве предупреждения ударил ее лапой, но когтей не выпустил.

«Ну чего ты дерешься, глупый. Тебе нельзя здесь оставаться, – уговаривала его Майя – Ты пойдешь с нами, и мы найдем тебе другой дом».

Тут она всхлипнула и снова села на землю. Осколок, застрявший в сердце, больно кольнул, и капельки алой крови, наконец, закапали. Как же просто это звучит. Твоя хозяйка умерла, и мы найдем тебе другой дом. Шмыгая носом, она снова неосознанно протянула руку к коту. На этот раз он не стал бить ее лапой, а ласково потерся о пальцы серой пушистой мордой. Она гладила его шерстку, а долгожданные слезы текли по ее щекам непрерывными тонкими струйками.

Он, мурча подошел ближе, чтобы запрыгнуть на ее коленки. Она взяла его на руки и, наскоро вытирая глаза, пошла назад к Вере.

Ленка встала у нее на дороге:

– Все, нам пора уходить. Там работают медики. Веру увезут в морг. Тебе не надо больше на нее смотреть, хорошо.

Майя вопросительно посмотрела на Ленку и все поняла:

– Хорошо, – сказала она. – Нам нужно теперь решить, что делать с Вериным котом.

Судя по виноватому выражению Ленкиного лица, она кота взять не могла.

– А у мамы аллергия на кошачью шерсть, – вздохнула Майя. – Может, к тете Наташе, тогда? Вера у нее жила с котом.

– Ну, не знаю. Но попробовать можно, конечно, – не стала возражать Ленка.

Она внимательно глянула на лицо Майи и грустно кивнула, проведя ладонью по мокрой щеке. Потом помогла упаковать сопротивляющегося кота в рюкзак Мишане и, взяв Майю за руку, повела ее домой.

Тетя Наташа была не в восторге от идеи приютить Тишку у нее дома. Но, увидев больные от тоски глаза Майи, она вздохнула и согласилась:

– Только у меня условие. Вы должны найти коту новый дом. Я не смогу его долго у себя держать. Вы же знаете, у меня Мося. Он не любит котов.

– Теть Наташ, миленькая, спасибо вам за помощь. Мы постараемся поскорее пристроить Тишку, вы не переживайте, – с облегчением обняла ее Майя.

– Хорошо, девочки. А сейчас идите домой. Вам нужно отдохнуть и прийти в себя. Такое горе на нас свалилось. Как ей в голову могло прийти так с собой поступить, – запричитала тетя Наташа.

Майя отвела глаза в сторону. Что-то мешало ей принять мысль о самоубийстве Веры. И эти странные царапины на руке. Боже, голова идет кругом. Надо поскорее идти домой и выпить побольше валерьянки. Она старалась не думать о том, как отреагирует на последние новости ее мать. Она знала, что все будет плохо. Вера была дорога тете Марине, как родная дочь.

В квартире было сумрачно и тихо. Свет майского вечера не мог проникнуть внутрь через плотно задернутые шторы. На кухне капала вода из крана. Нужно сказать Дэну, чтобы снова связался с хозяевами квартиры. Они уже две недели ждут, чтобы этот проклятый кран починили.

Майя осторожно прокралась мимо дверей спальни, надеясь, что мать спит и разговор можно будет отложить. В ее душе царил полнейший беспорядок. А тут еще целая куча пропущенных звонков от Дэна. Боже, у нее нет сейчас никакого желания с ним разговаривать. Даже нет сил написать ему сообщение.