...Тело документа...

В начале каждого HTML-документа следует помещать строку объявления такого рода:

Эта строка дает браузеру общую информацию об HTML-документе. Несмотря на то что вам вряд ли придется заполнять строку иначе, рассмотрим ее по частям и выясним, какую информацию о документе несут данные из элемента DOCTYPE.

• HTML – показывает, что для создания документа применяется язык HTML.

• PUBLIC – указывает на то, что при создании документа использована общепринятая версия HTML.

• "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN" – задает публичное имя спецификации языка, применяемого для разметки документа. Если браузер по этому имени сможет распознать, где находятся правила обработки данного документа, он воспользуется ими, иначе сможет загрузить их по ссылке в следующем атрибуте. В данном случае это язык HTML версии 4.01, новейшей на момент написания книги.

• "http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd" – URL-адрес документа, содержащего наборы определений типа документа, подготовленного в соответствии с языком HTML 4.01.

Что такое набор правил определения типа документа (Document Type Definition, DTD), мы обсудим в конце книги, когда приступим к освоению языка XHTML. Сейчас же просто запомните, что это сведения, которые необходимы браузеру или другой программе, предназначенной для работы с данным документом HTML, для его правильной обработки. Для документов HTML 4.01 организация W3C определила три набора таких правил DTD.

• Набор строгих правил DTD, которые требуют, чтобы данный HTML-документ точно соответствовал всем требованиям спецификации HTML 4.01. Документы с этим набором правил содержат такое объявление:

• Набор переходных (transitional) правил DTD, которые допускают использование устаревших, не поддерживаемых в версии HTML 4.01 элементов и атрибутов. Документы с этим набором правил содержат такое объявление:

• Набор правил DTD для документов HTML 4.01 с фреймами. Что такое фреймы, вы уже знаете: если веб-страница выглядит в окне браузера как набор нескольких окон со своими полосами прокрутки, значит, это и есть фреймовый HTML-документ. Документы такого типа должны содержать следующее объявление:

В этом объявлении содержится общая служебная информация о данном документе HTML 4.01. Если вы пропустите его при создании HTML-документа, браузер, скорее всего, сам сможет догадаться, как ему отобразить соответствующую страницу, но организация W3C настоятельно рекомендует включать объявления DOCTYPE во все разрабатываемые документы.

Может возникнуть вопрос: а зачем существуют строгие и переходные правила DTD и какие из них следует использовать? Ответ связан с историей развития Интернета в целом и языка HTML в частности. Отказ от устаревших средств языка и использование строгих DTD могут привести к тому, что ваш документ HTML 4.01 не будет корректно воспроизводиться отдельными устаревшими программами, поэтому в настоящее время безопаснее использовать переходный набор DTD.

После того как вы ввели общую информацию о странице, нужно разобраться с ее структурой.

Корневым элементом документа HTML 4.01 является . Это значит, что все остальные элементы содержатся внутри тегов и . Тем не менее в документах HTML 4.01 этот элемент не является обязательным, хотя W3C рекомендует включать его. В XHTML-документах наличие HTML обязательно.