Впервые я это услышал от одного нашего профессора по биологии, когда я учился в университете. Тогда мне это утверждение показалось забавным, и я даже поинтересовался у профессора, верит ли он в это сам, на что профессор, улыбнувшись, ответил мне вопросом на вопрос, поинтересовавшись у меня, верю ли я в Бога и в то, что человека создал и был способен создать только Бог. Я не нашелся что на это ответить, и обсуждение данной темы тогда не получило своего дальнейшего развития.

Как я впоследствии узнал, эта тема вызвала самый живой интерес у одного моего друга-однокурсника. Друг однажды рассказал мне, что наш профессор по биологии создал некое общество молодых талантов из трех или четырех студентов университета, которые в свободное от учебы время (с его слов, чаще вечерами, а иногда даже и ночами) занималось некими научными изысканиями в загородном доме профессора. Какими именно изысканиями – мой друг тогда не уточнил.

Но в скором времени с моим другом произошла разительная перемена: из человека веселого и общительного он в одночасье превратился в молчаливого и скрытного, при этом в глазах его был постоянно заметен некий необычный, я бы даже сказал, нездоровый, блеск. Я неоднократно пытался расспросить его о его делах, но он упорно продолжал хранить молчание.

Шло время, и ничего не менялось. Но однажды произошло нечто загадочное и необъяснимое. Мой друг неожиданно обратился ко мне с весьма странной и непонятной просьбой:

– У профессора все-таки получилось! Мы во всем помогали ему. Никто из нас, однако, не ожидал такого эффекта: результаты вызвали у нас не восторг, а страх! Члены общества молодых талантов были по-настоящему напуганы. И я тоже. Мы желали прекратить наши научные изыскания, но профессор был категорически против этого. Он сказал нам кое-что, от чего у нас у всех на голове волосы дыбом встали. Как шерсть у кошки, когда кошка сердится. Тем не менее, мы все-же решились покинуть общество. А потом все пропали. Бесследно исчезли. Один за другим. Их больше никто и нигде не видел. Пропали все, кроме меня. Я пока один остался, но, боюсь, и меня в скором времени ждет подобная участь…

Мой друг выдержал небольшую паузу (в его глазах в этот момент я заметил неподдельный страх), а потом продолжил:

– Поэтому, я хочу попросить тебя кое о чем. Не мог бы ты отправиться со мной этой ночью в загородный дом профессора? В одиночку я там появиться не рискну. В университете сообщили, что профессор отправился в командировку на сутки в соседний регион, и он появится только завтра.

Я не долго думая, согласился. Любопытство взяло верх, да и с другом я давно по-настоящему не общался.

Мы отправились к дому профессора ближе к полуночи. В пути друг рассказал мне еще кое-что.

– Профессору удалось увлечь нас. Каждого из нас, кто работал с ним. У нас было одно общее: потеря. Да, потеря! Каждый из нас кого-то потерял. Кого-то, кого очень сильно любил: кто-то потерял мать, кто-то сестру, кто-то любимую девушку. Профессор пообещал нам их вернуть. Этим он нас и взял! И мы стали работать с ним. Мы поклялись жизнью хранить молчание и никому ничего не говорить о наших общих делах! Но результаты нашей работы оказались не совсем такими, на какие мы рассчитывали. А точнее, совсем не такими!

Когда мы прибыли к дому профессора, мы обнаружили, что входная дверь заперта. На окнах были решетки. Мой друг предложил мне проникнуть в дом через подвал. Он сказал, что знает лазейку. Когда мы ее нашли, то мы так и сделали.

Подвал был высоким и просторным. Мой друг сообщил мне, что подвальное помещение дома – лаборатория, в которой проводились научные изыскания. Он зажег свечи, которые предварительно взял с собой, и расставил их в один ряд.