Лев, как правило, выпивал за вечер три-четыре кружки пива; но три дня назад с Валерой выпил по-серьёзному – они уговорили ноль семь беленькой. Тогда Лев признался, что работает простым охранником в чопе.

– А я с девушкой познакомился, – сказал Валера.

– С девушкой?

– Да. Она сама подошла ко мне, когда я курил.

– Я тут мало женщин видел.

– Да. Кроме неё, пожалуй, и не припомню пассажирок.

– Симпатичная?

– Да, хорошенькая.

– Ты парень свободный – тебе можно знакомиться.

– А ты молодец – жене не изменяешь. Столько лет вместе.

– Ерунда всё это.

– Как ерунда?

– А так – глупости.

– Это почему же?

– Бабы – они же все глупые. С ними и поговорить не о чем. Недавно правда с супругой начал смотреть Малахова, и знаешь, втянулся. Иногда у него бывают очень интересные передачи.

– Да это несовместимость мужчин и женщин – вечная проблема. Мы считаем их дурами, а они нас дураками.

– А знаешь, Валер. Я иногда думал, что не прочь был завести любовницу. Чего-то мне не хватало с женой? Думал, думал, да так и не дошло до этого; если не считать одного глупого случая. Не умею я с женщинами знакомиться и сходиться.

– Для этого большого ума не надо.

Спустя примерно двадцать минут в бар вошла Настя. Валера заметил её, а она его нет. Когда она проходила мимо барной стойки, сидевший за ней мужчина остановил её какой-то фразой. Они заговорили. Валера расслышал только несколько Настиных слов: «Ах, вы артист? Я точно вас видела…»

Облом. Валера был рассержен. Внутри у него всё кипело.

– Это она? – спросил Лев.

– Она самая.

– Не огорчайся. Птица невысокого полёта.

– Пойду на воздух, покурю.

На палубе было безлюдно. Вверху о чём-то кричали ведьмы-чайки, будто предвещая что-то значительное и таинственное. Валера прошёл к краю борта, достал из кармана брюк пачку сигарет, вытащил сигарету, закурил.

Это полное фиаско. Всё сходилось к тому, что вся его жизнь была прожита напрасно. Ему нет смысла возвращаться домой, и здесь на корабле у него одни неудачи и скукота смертная. Хоть бы этот корабль пошёл ко дну.

Заверещала сирена. Валера огляделся по сторонам. Что это?

Из динамиков раздавалось:

– Внимание, дорогие пассажиры, просьба соблюдать спокойствие и не паниковать. Наше судно получило пробоину неизвестного происхождения и идёт ко дну. Выполняйте распоряжения членов команды судна, не создавайте суеты и паники.

Откуда-то раздался женский крик. Только теперь Валера почувствовал, что палуба чуть накренилась. Твою мать! Они, в самом деле, тонут! Что это? Он экстрасенс или волшебник? Как так могут сбываться мысли? И почему сбываются обычно самые дурные мысли?

К Валере подбежал матрос с оранжевым спасательным жилетом.

– Одевайте немедленно.

– Вода в океане холодная? – спросил Валера.

– Вы хотите спастись, так прыгайте за борт и не задавайте глупых вопросов. Идите на ту сторону корабля.

Валера прошёл с матросом на другую сторону судна.

– Вон там земля, видите? – матрос указал рукой в сторону горизонта.

Вдали виднелась серая полоска земли.

– Километра три? – спросил Валера.

– Два.

Слева кто-то уже плюхнулся в воду.

Валера уже нацепил на себя жилет.

– Я хотел увидеть девушку и мужчину, своего приятеля. Вдруг, они не успеют спастись, – сказал Валера.

– Не переживайте ими занимаются другие члены команды корабля.

Пассажиры с криками и визгами прыгали за борт. Прыгнул и Валера. Вода была не очень холодной. Он поплыл в сторону земли. Начинался закат, и нужно было успеть доплыть до берега, пока он был ещё виден. Впереди на волнах болталась голова неизвестного мужчины. Насти нигде не было видно. Быстро темнело. Сзади послышалась отборная матерная ругань.