– Вот это да! – воскликнул Павлик.

Изображение продержалось недолго. Как только девушки ушли из кадра, оно поблёкло и исчезло…

– Вот это мы засняли над Столовой горой, – прокомментировал увиденное Николай. – Веретено, виденное малышами, – облако газа, которое формирует экран для лазерного проектора. Видимо, когда-то проекция была голографической, но сейчас этот таинственный проектор, скорее всего, работает нестабильно.

– Вы уверены, что это газ, коллега? – поинтересовался Штерн.

– Уверен, – ответил селенолог. – Вот изображение с другой камеры.

На экране появилось крупное изображение верхней кромки горы. На ней виднелся какой-то полупрозрачный предмет. Вот предмет повернулся (им оказалась шестигранная призма) и на одной из его граней сверкнул яркий блик. В следующий момент из-за призмы брызнули струи мутного, похожего на туман газа, образуя быстро вытягивающееся облако. Затем нечто, выбрасывавшее газ, начало вращаться, и струи переплелись, образуя туманное веретено. А затем из-под призмы ударил тонкий ярко-красный луч…

– Спектрограф показал, что газ – углекислота.

– Деревья, как в нашей с Юлькой книжке про каменноугольный период.

– Ага, – согласилась с братом Юлька, – древовидные папоротники и хвощи с этими, как их… ну, которые на болоте растут… Пашка, ты же мне говорил!

– Мхи, – авторитетно ответил Павлик.

– Сам ты мох! – ответила Юлька. – Плауны! Вот, сама вспомнила!

– И девушки в земных комбезах… И какие-то знакомые… – Копёнкин потёр подбородок.

– Копна, ты что, своих однокурсниц перестал узнавать? – усмехнулась Тоня. – Это же Аклима Бектаева и Лена Ивлева.

– Точно! Ленка и Лимка! Они ж ещё в институте были две закадычные подруги! – подскочил Копёнкин.

– Ага. За Аклимой ты даже ухлёстывал! – подмигнул ему Артём.

– А я и сейчас… – невинным тоном ответил Сергей. – Вернётся Лимка из экспедиции, мы и свадебку справим! Кстати, об экспедиции… Они же сейчас на Тарборе!

– А что там, на Тарборе? – поинтересовался Дятел.

– Нашли следы пребывания разумных антропоидных существ.

– А я думал, что люди там бывали только в виде туристов на Первой базе, – удивлённо ответил Дятел.

– Ну, не знаю, люди там были или кто ещё. Это пока непонятно. Но несколько веков назад там работала экспедиция какой-то цивилизации. Довольно крупная база, существовавшая там несколько лет, может даже десятков лет. И довольно необычный корабль, который их доставил.

– А чем он необычный? – спросила Юля.

– Он огромный. Длиной или в поперечнике не менее километра. И садились они туда неоднократно.

– У нас такие громадные корабли никогда на планеты не садятся. Даже на безатмосферные, – Артём снова запустил отснятый ролик. – Кстати, ребятишки правы. Пейзаж, как в древности…

– Всё верно. На Тарборе эволюция в стадии, соответствующей земным девону и карбону6. Флора – древовидные папоротники, хвощи и плауны; риниофиты, псилофиты7; примитивные голосеменные. Фауна – земноводные, примитивные пресмыкающиеся, насекомые – в большинстве своём ещё нелетающие, и обильная морская фауна в виде рыб, моллюсков, ракообразных и трилобитов8.

– На Земле в девоне трилобиты уже вымерли. Или я не права? – Зина подняла голову от ноутбука.

– А на Тарборе ещё процветают. А на суше царствуют земноводные. Только, в отличие от Земли, нет гигантских насекомых.

– Их там и не хватало! – фыркнула Тоня.

– А с тамошними микроорганизмами мы не совместимы – тарборские микробы в нас сразу подыхают… – пожал плечами Копёнкин.

– Ребята, мы, по-моему, отвлеклись от главного: вопрос не в том, как там, на Тарборе, а в том, кто сделал эту телепередачу к нам на Луну? – остановил беседу Штерн.