– А это идея, – Риз послал воздушный поцелуй. – Все, я записал, а теперь очень хочу перекусить! Вы как на это смотрите?

– Ведите, – ответила я.

– Кушать, кушать, кушать, – пританцовывая, пропела Брук.

Выбравшись из офиса, мы втроем отправились на поиски кафе поблизости, чтобы хоть чуточку отойти от рабочих моментов. По дороге наши разговоры ушли на постройку планов на выходные, Брук и Риз очень хотели отметить открытие нового агентства, а я не была против.

– Давай рассказывай, как Мел новая школа? – спросила подруга, когда мы сели за столик, и я только забыла о встрече с прошлым…

– Что, не понравилось? – спросил Риз, заметив мое недовольное лицо, пока Брук рассматривала меню.

– Школа хорошая, да и Мелани в восторге… – замолчала я, выравнивая дыхание.

– Но что-то произошло, – продолжила подруга.

– Как ни день, так приключения, что случилось, Росс? – я оторвала взгляд от друзей и посмотрела на прохожих и проезжающие машины. На меня опять накинулись воспоминания, от которых я никак не могла избавиться. Вот если бы была такая кнопка в сознании, чтобы стереть память. – Малышка?

– М? – вернулась я в реальность и вздохнула, пока две пары глаз не сводили с меня взгляда. – Сын Макса будет учиться в одном классе с Мелани, я сегодня встретила его и Картер… ну, точнее, Хейз.

– Чего? Серьезно? – хохотнул Риз.

– Не ну точно жизнь издевается, там кто сидит сверху?! – девушка заговорила, подняв голову к потолку. – Я не верю в это, Несса не могла быть беременна, когда… ну, ты.

– Когда я носила ребенка Макса, – усмехаюсь и устало протираю лицо ладонями. – Видимо, так оно и было.

– Ты не расстраивайся, малыш, – рука друга легла на мою кисть, – прорвёмся! Пусть только наблюдают за моей сильной девочкой, правда же?

– Поддерживаю, – кивнула Брук, – ты только сейчас не злись, но ты никогда не хотела рассказать Максу о дочери?

Хотела ли я? Да я даже не думала об этом, тогда я хотела только одного – стереть из памяти все, что связывало с ним. Моя дочь только моя, и его это не касается.

– Я не думала об этом, – признаюсь честно, замечая официанта с заказом. Друзья всегда знали, что я буду на обед. – А сейчас просто хочу сохранить то, что имею.

– А те цветы были от него? – аккуратно спросил Ризанд.

– Да, видите ли, ему они напомнили обо мне и что я их любила, – вспомнив букет ни в чем не повинных цветов, мне на секунду стало грустно. – Если бы я их оставила, то было бы ощущение, что даю слабину перед Максом. Я до сих пор не понимаю его ненависти. Он не объяснил этого, ещё и вдобавок просто бросил.

– Ладно, больше не поднимаем вопрос Хейза. Много чести, – скривился Риз. – Но ты обязательно рассказывай нам всё.

– Куда же я без вас.

***

Уже вечером я приехала с сыном к школе, чтобы забрать Мел: она не захотела ехать на школьном автобусе, умоляла забрать ее. Заглушив машину, мы с Арни вышли из авто, ожидая Мелани, заодно сын очень хотел посмотреть, как учатся дети. Наш с Дареном сын очень любознательный малый, он тянется к неизведанному, и я не удивлюсь, если Арни пойдет в отца. Его внешность очень напоминает мужа в детстве, я часто видела его фото, которые показывала миссис Локвуд. Такие же иссиня-черный волосы и карие глаза. Иногда у ребенка очень хорошо выражаются движения и повадки отца. Засмотревшись, как Арни увлекся в воображаемой игрой, я улыбалась звукам, что издавал ребенок. Вот бы мне так иногда уметь отстраняться от внешнего мира, чтобы дать возможность отдохнуть морально.

– Ар, – голосок Мелани отвлёк ребенка от игры, и мальчик обернулся к сестре, а потом побежал навстречу. Дочка присела на корточки, ловя его в объятья. – Как дела?