Я отрываюсь от спины Дарена, продолжая наносить маску на лицо. За столько лет замужества с этим мужчиной я никогда не чувствовала себя любимой, хотя он постоянно говорит о чувствах и всякой любовной связи. Вот только не словами, а действиями. Якобы я живу в достатке и имею двоих детей, без которых и не представляю свою жизнь. И это так. Дети для меня самое главное, остальное мне не важно.

Снимая на ходу полотенце, добираюсь до шкафа и переодеваюсь в шёлковый пеньюар, а когда появляется Дарен, вновь слежу за ним. Мужчина обыденно занимается своими делами, никак не комментирует ситуацию, что была с Мел. В этом весь Дарен – как всегда молчит и строит планы, и, уверена, завтра перед завтраком этот человек испортит всем настроение.

Укладываясь на мягкую подушку, смотрю в потолок и боковым зрением замечаю, что муж ложиться рядом и выключает свет. А когда я поворачиваюсь в его сторону, то слышу слова:

– Не сегодня…

– Опять? – тихо спрашиваю.

– Мысли не об этом, Кэтрин.

– Когда появится возможность ввести меня в свой список планов, не забудь оповестить о дате и времени, – поворачиваюсь к нему спиной и, глубоко вдохнув, пытаюсь уснуть.

***

Следующий день начался в шесть утра, я как электровеник быстро собрала всех детей на кухне и подала свежие панкейки. Мел недовольно ковыряется ложкой в чае, когда Арни уплетает вкусный завтрак. Я уже не первый раз замечаю её пассивное состояние, и это определенно требует моего внимания. Я в свое время была бунтаркой, но никогда ничего не скрывала от матери. Я видела в ней лучшую подругу, которой можно открыться и рассказать о проблемах подростковой жизни. Мама в свою очередь не пыталась наказать, когда поймала меня на курении травки с лучшей подругой. Выговор я получила, и пришлось сидеть с ней около часа, выслушивая нотации. И я благодарна маме за эти правильные слова, которыми она описывала свою такую же жизнь. Я помню, как пообещала, что больше никогда не притронусь к этой гадости. И вправду, мне не понравилось курить, и дел с таким не имела по сей день.

Мне очень хочется достучаться до Мелани и подсказать, что ждёт впереди, ведь я сама была в её возрасте… только тут есть загвоздка. Я в одиннадцать лет играла в куклы, а ее поколение куда-то торопится повзрослеть.

Когда на кухне появляется Дарен, все устремили взгляды в тарелки и больше не сидели расслабленно. Отец очень строг с ними, но это, с одной стороны, правильно: они чувствуют субординацию между папой и детьми. Я не скажу, что всю совместную жизнь он исключительно строг с ними, нет. Этот человек умеет найти кучу аргументов на ту или иную ситуацию, а дети противостоять этому не могут.

– Доброе утро, – произносит Дарен и, не удостоив меня взглядом, присаживается за стол.

– Доброе, пап, – хором говорят Арни и Мел.

– Я хочу, чтобы ты, Кэтрин, ушла с работы и занялась воспитанием детей, – я же говорила, он сможет утром испортить настроение. Поставив рядом с ним чашку кофе, я присаживаюсь и смотрю прямо в глаза.

– Я не собираюсь сидеть дома, Дарен. Ты прекрасно помнишь наш разговор, и я не намерена его повторять. Детям и так я уделяю достаточно внимания, не так ли, Мел? – смотрю на дочь, и та, кивнув, не поднимает глаза, а я возвращаюсь к Дарену.

– Почему ты все усложняешь? Тебе в принципе не нужно работать, я даю тебе все, что только ты хочешь! – в голосе мужчины проскальзывают нотки недовольства, и тон становится на октаву громче. – Перестань со мной препираться и сделай хоть раз как я говорю!

– А ты хоть раз перестань мной командовать! Я не твоя подчинённая, запомни это уже, наконец! – отвечаю той же монетой и вижу, как он сжимает руку в кулак. – Дети, берите сумки и ждите меня в машине, – они послушно поднимаются и оставляют нас наедине.