– Почти половина уцелела. Твой капрал, как его… Брандхорст и еще двое, молодой такой и…

– А остальные? – Хомский остановился на половине шага, глядя на землянина сверху вниз. На скулах его вздулись желваки, а глаза недобро горели.

– Перестреляли. – Сержант повел плечом, объяснил: – Им, как и вам, предложили бросать стволы, они не бросили. Ну, и…

– Все три отряда?! – не поверил Хомский.

– Какие три отряда? – переспросил сержант-землянин, вскинув брови. – А! Не было никого, вы одни сумели прилепиться, да и то чудом. Болтались бы сейчас на изнанке… Иди давай!

Он беззлобно толкнул Хомского в спину, рука словно уперлась в литой пластик. Хомский сделал шаг, другой, наконец, его лицо исказила брезгливая гримаса:

– Повезло вам, что только мы высадились, да. И что удалось костюмы нам обесточить. Было бы хуже.

– Повезло, – ответил сержант и кивнул. – Только сложнее все, тут оказывается такой бардак происходит – мрак!

– Значит, прошло двадцать лет? – медик сноровисто приложил к руке Басова автоинъектор и подождал, пока тот впрыснет капитану в плечо красную жидкость из ампулы, затем мазнул гелем и велел опустить рукав. Капитан сидел на кушетке, куда его посадили старший стрелок и связист в полуобморочном состоянии. Но к его чести, он перенес все, что сообщили с кораблей Альянса, на ногах, и лишь потом обратился за помощью. Когда скрывать свое состояние стало уже невозможно.

– Как говорят эти, – Басов кивнул в пространство, подразумевая корабли союзников, все так же висящих в пространстве у планеты вокруг приходящего в себя флота. – Саша, это просто чертова головоломка!

Доктор Александр Волков был ровесником капитана, ходил с ним на «Селенге» не один десяток лет. Он был уже совершенно седой, щеки некрасиво обвисли, припухшие веки прикрывали светлые глаза с неожиданно цепким взглядом и давно уже звался Александром Романовичем, но на Сашу не обижался никогда. Сбросив шприц в лоток для использованных инструментов, он тщательно вытер руки салфеткой, прежде, чем задать следующий вопрос:

– Но ведь это же какой-то бред, Петр Иваныч, не находишь?

– За что купил! – отозвался Басов жестче, чем хотел. – К худу или к добру, но бой они остановили, а то неизвестно, как бы оно все…

– Так вроде не они это были? – Доктор ногой подтянул стул на колесиках, сел рядом. – Как я понимаю, мы просто растворились!

Волков сделал жест обеими руками, изображая, как именно они растворились. Басов нахмурился, седые брови столкнулись над переносицей, пальцы снова потянулись к колену, но капитан отдернул руку. Рассказанное не то что было невероятным, его просто не могло быть!

…– Товарищ капитан, нас вызывают! – подал голос связист. Выглядел он ошарашенным, глаза расширились в удивлении.

Басов был занят: выбивал из инженеров двигательных систем и стрелков невозможное. Требовалось начать маневрировать и набрать достаточно мощностей хотя бы для пары залпов. Он не сразу понял сказанное, продолжая втолковывать подчиненным необходимость выполнения приказа, а потом обернулся так резко, что кресло под ним жалобно застонало.

– Что ты сказал?

– Нас вызывают, назвались объединенным флотом Альянса систем.

В голосе связиста звучала неуверенность. Басов пророкотал:

– Что еще за Альянс? Подключай!

На экране показался средних лет мужчина в форме со знакомыми уже знаками различия: такие носили офицеры Арете. Басов хотел рассказать ему, что и как он делает с шутниками, но оказалось, что это запись, которую транслировали в открытом эфире на все корабли бывших противников. Капитан потребовал вытянуть из буфера начало и запустил сообщение снова.