Джерри стоял внизу, не решаясь подняться наверх.

– Джерри, – поднимайся ко мне. Здесь никого нет. Тебе будет интересно.

Он присоединился ко мне, и мы разошлись по чердаку, рассматривая лежащие вокруг вещи. От нашей ходьбы поднялась потревоженная пыль и поплыла во все стороны.

Споткнувшись о какой-то предмет, я невольно чертыхнулся:

– Надо же, столько всякого хлама натаскали. Неплохо было бы сделать уборку. Нельзя же оставлять этот мусор, когда в доме наведён порядок.

В другом конце чердака Джерри что-то вытаскивал из ящика, кашляя от пыли.

– Господин Грей, я могу помочь вам разгрести эти залежи – сказал он, прикрывая нос платком. – Я располагаю свободным временем.

– Пожалуй, это стоит сделать, не откладывая и я с удовольствием принимаю твою помощь. Мне одному сложно было бы перетаскивать вещи вниз. А потерю выручки магазина за этот период, я компенсирую чеком.

Джерри начал было отказываться от моего предложения, но я не стал его слушать, спускаясь по лестнице.

Я принёс ведро с водой, тряпки и пылесос на всякий случай. Затем мы методично стали перебирать и сортировать предметы. На расстеленное старое покрывало мы складывали всё, что предназначалось на свалку. Вскоре образовалась приличная гора. Стулья, вентилятор, плетеная корзина для сбора белья, свечи, две керамические вазы, кувшин и несколько тарелок, а также чернильный литой прибор из черного чугуна, найденный под столом, были отобраны для дальнейшего использования и пополнения интерьера.

В шкафу хранились пустые банки, банки с краской, бутылки с неопределенной жидкостью разных цветов и другие мелочи. Мы не проверяли их содержимое, а просто всё складывали в ящики, пополняя мусорную кучу. Шкаф, как оказалось отделял часть чердака, в которой были свалены дверцы, боковины и другие детали от мебели, по-видимому, ранее стоящей внизу. Мы решили не выбрасывать их, а аккуратно расставили вдоль одной стены, от чего стало больше свободного места. Собирая мусор, мне попалась запечатанная скотчем старая картонная коробка из-под консервов, незаметно стоящая в углу за выступом стены, Первая моя реакция – её выбросить, но что-то меня удержало. Эта коробка была поставлена не так, как другие вещи. Я поставил бы также, чтобы скрыть её от посторонних глаз. Она была не тяжёлая на вес, но внутри её что-то перекатывалось. Коробку я присоединил к другим предметам.

Освободившись от мусора, мы спустили в холл отобранные вещи и расставили по разным местам, как нам казалось, вполне удачно. Особенно красиво смотрелся на столе чернильный прибор, очищенный от многолетней грязи и пыли. На массивном бронзовом основании была размещена композиция – мифологические существа разной величины ползли по ступеням к постаменту, на котором покоился тусклый шар, увитый бронзовыми кольцами. В центре шара возвышалась звезда из красного минерала в бронзовом обрамлении. По бокам основания, на львиных лапах были смонтированы подставки для ручек и чернильного прибора. Мне показалось, что красная звезда загадочно вспыхнула и погасла, когда я отошёл от стола.

Затем мы продолжили уборку и чердак приобрел вполне приличный вид.

Через вентиляционный люк я смог проникнуть на крышу. Влажный ветерок приятно обдувал, а запах хвои создавал необычайное ощущение лёгкости, особенно здесь, на самом верху дома. Я уловил, что будет перемена в погоде.

Джерри подал мне крепежные приспособления, и я закрепил антенну недалеко от вентиляционной трубы. Проверив ещё раз крепление и подсоединение кабеля, я прежним путем возвратился на чердак. Затем мы тщательно уложили кабель в специальный канал вдоль стены и пропустили его через подготовленное отверстие из библиотеки в кабинет. Подсоединение не заняло много времени. Оставалось выполнить подключение компьютера к сети и настроить антенну. На это ушёл ещё час. Затем мы выполнили последнюю настройку компьютера, проверив его работу через глобальную сеть Национального центра связи. Все системы работали нормально.